Nu het orkaanseizoen weer begint in de Atlantische Oceaan, Irvince Auguiste voelt zich kwetsbaar.

Hij, zijn vrouw Louisette en hun drie zonen wonen nog steeds in de ruïnes van hun huis met vijf slaapkamers dat de orkaan Maria negen maanden geleden verwoestte toen het het kleine Caribische eiland Dominica verwoestte.

Ze hebben een keuken verbouwd, een wasruimte en een gemeenschappelijke woonkamer met platen van multiplex, maar ze slapen in tenten.

"We zijn bezorgd, ' zegt Irvince.

"Ik weet niet waar we heen zullen gaan als er weer een orkaan komt. We moeten alleen bidden dat het niet gebeurt, "voegt Louisette eraan toe. "Maar we bewegen niet; dit is ons huis."

Meer dan 30 mensen kwamen om op Dominica toen Maria op 18 september aan land stortte als een catastrofale categorie vijf storm, de eerste stop in een angstaanjagende rampage die ook Puerto Rico en de Maagdeneilanden verwoestte.

Net als de familie Auguste, de meeste van de rest van de 70, 000 inwoners van de voormalige Britse kolonie kijken zenuwachtig naar de weersvoorspellingen terwijl ze worstelen om weer op de been te komen.

Hoewel er enige vooruitgang is geboekt op Dominica, herstel is traag en de taak is ontmoedigend.

De schade aan het eiland wordt geschat op $ 1,33 miljard, of 226 procent van het BBP.

De meeste bedrijven zijn heropend in de hoofdstad Roseau en de elektriciteit is hersteld in verschillende gemeenschappen op het hele eiland.

in Portsmouth, de op een na grootste stad van het eiland, Er is baanbrekend werk verricht bij de bouw van nieuwe door orkaan geharde woningen voor mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt.

Het project, waarvoor volgend jaar 226 woningen moeten worden gebouwd, wordt gefinancierd via een overheidsprogramma waarin Dominica burgerschap aanbiedt in ruil voor investeringen op het eiland.

Projectmanager Christopher Timmins zei dat de nieuwe huizen, die muren en daken van gewapend beton zullen hebben, en slagvaste ramen - zijn "ontworpen om het ergste te weerstaan ​​​​dat het Dominicaanse weer hen kan bezorgen."

Openbare diensten worden langzaam hervat

Maar elders, zoals Touna Village waar de Auguisten wonen, mensen leven nog steeds in tenten.

In het nabijgelegen Marigot, zowel de gezondheidskliniek als het politiebureau opereren vanuit particuliere woningen.

Telecommunicatiebedrijf Digicel repareert zes scholen in Kalinago Territory en Atkinson, en heeft daken vervangen op 40 particuliere woningen.

Maar het tempo wordt belemmerd door de "buitensporige hoeveelheid tijd" die nodig is om materialen uit de Verenigde Staten te verzenden, aldus projectmanager Peter Court.

Daken worden gerepareerd volgens strikte richtlijnen voor nieuwbouw, waaronder een steilere helling, dikkere materialen en meer spanten om ze op hun plaats te houden bij harde wind.

Vuurtoren Christelijke Academie, een privéschool, moest bijna $ 20 betalen, 000 om verloren bureaus en banken te vervangen, computers en boeken.

Het ging in januari weer open, maar door de afwezigheid van elektriciteit eindigen de schooldagen vroeg om 13:00 uur vanwege de verstikkende hitte in de klaslokalen.

"Het is fenomenaal om een ​​school te runnen zonder elektriciteit, ", zegt directeur Hudson Challenger. "Leraren kunnen geen onderzoek doen en kinderen kunnen hun huiswerk niet maken zonder licht. Het is te duur om een ​​generator te gebruiken."

in Roseau, het bedrijfsleven mag dan met 50 procent zijn gedaald, maar het patriottisme bloeit, zegt marktkraamverkoper Augustina John, wiens doeken geborduurd met de alomtegenwoordige mantra "Dominica strong" populair zijn bij de consument.

"Het leven gaat door, maar ik denk niet dat Dominica ooit meer hetzelfde zal zijn, "zegt Johannes.

De vernietiging van het eiland heeft voor sommigen voordelen opgeleverd.

Brent Pascal was drie jaar dakloos en werkloos voordat hij door de regering werd ingehuurd om puin te ruimen.

"Het heeft drie maanden geduurd om Roseau's straten schoon te maken en sindsdien heb ik af en toe werk gevonden. " hij voegt toe.

Vegetatie is teruggekeerd naar de eens zo weelderige berghellingen van Dominica, maar het kan wel 15 jaar duren voordat de ontbladerde bomen hun oude glorie terugkrijgen. zegt boswachter Felix Eugene.

Premier Roosevelt Skerrit plantte vorige week 80 bomen om een ​​nationaal bomenplantprogramma op gang te brengen.

Toerismechefs lanceerden onlangs een campagne 'Herontdek Dominica' met tal van kortingen om vakantiegangers terug te lokken naar het 'natuureiland'.

© 2018 AFP