Een team van Oak Ridge National Laboratory, Duke University en andere instellingen die Sphagnum-mos bestuderen, hebben twee nieuwe soorten in Noord-Amerika geïdentificeerd en ze leren hoe evolutie de rol van de soort in koolstofopslag kan beïnvloeden.

Onderzoekers die naar mosmonsters uit verre habitats keken, gebruikten genoomsequencing en geavanceerde berekeningen om verschillen binnen het Sphagnum magellanicum-complex te identificeren. Tot nu toe hebben ze S. magni en S. diabolicum ontdekt, die verschillen in geografische spreiding en mogelijk zijn geëvolueerd als reactie op het klimaat.

"Door hun evolutie en genetische diversiteit te begrijpen, kunnen we enkele eigenschappen van deze organismen gaan koppelen aan hun impact op koolstofcycli", zegt Bryan Piatkowski van ORNL.

Sphagnum is de hoofdingenieur van veengebieden op het noordelijk halfrond, waar een derde van de terrestrische koolstof wordt opgeslagen. De reactie van het mos op warmere temperaturen kan voorspellingen opleveren over hoeveel koolstof opgesloten blijft in de bodem of vrijkomt in de atmosfeer.

Microbiële kernsmelting