De warmwaterbronnen van IJsland zijn niet het enige dat toeristen doet zweten, als een blik op de hotel- of lunchrekening u zal vertellen dat de meeste dingen meer kosten, soms veel meer, dan waar dan ook in Europa.

Op het subarctische eiland, consumentenprijzen waren in 2018 gemiddeld 56 procent hoger dan in de rest van Europa, waardoor IJsland het duurste land is, vóór Zwitserland (52 procent), Noorwegen (48 procent) en Denemarken (38 procent), volgens gegevens van Eurostat.

Om onaangename verrassingen te voorkomen, een toerist, Quinten Johnson, zei dat hij "wat onderzoek had gedaan, " voordat hij vanuit de Verenigde Staten naar IJsland reisde voor een week vakantie met zijn gezin.

"Maar het was een beetje een schok, " vertelde de 22-jarige student aan AFP, de huiveringwekkende tarieven hebben ontdekt voor bekende items zoals een eenvoudige hamburger met friet en een biertje.

Een blik op het menu van een IJslands restaurant zal je vertellen dat een pizza met gewone kaas je rond de 2 uur kost, 400 kronen - ongeveer 17 euro ($ 19) - een glas wijn is het equivalent van minstens 10 euro ($ 11) en een pint bier kost ongeveer zeven euro ($ 8).

"Dat is een grote prijssprong vergeleken met wat ik gewend ben, ' zei Johnson.

"Ik kan thuis een hamburger en friet en bier krijgen voor waarschijnlijk $ 12 - $ 13 en hier zijn we eerder $ 20, zo niet $ 25."

Volgens de consumentenprijsvergelijkingssite Numbeo, een diner voor twee in een gemiddeld restaurant kost ongeveer 85 euro, een fles wijn in een winkel kost ongeveer 17 euro, en een dozijn eieren kost tot vijf euro.

Koopkracht

Een kleine populatie van 355, 000 in combinatie met een grote afhankelijkheid van geïmporteerde goederen en hoge belastingen op alcohol verklaren allemaal de hoge prijzen van IJsland.

"IJsland is zo klein. Het is dus heel moeilijk om dezelfde schaalvoordelen te krijgen als bij bedrijven in landen die 100 keer groter zijn, " zei Konrad Gudjonsson, hoofdeconoom bij de IJslandse Kamer van Koophandel.

Regelgeving speelt ook een rol. Geïmporteerde producten op basis van bijvoorbeeld rauwe eieren of ongepasteuriseerde melk hebben te maken met aanzienlijke douanebarrières.

Grote schommelingen in de IJslandse kroon in 2016-2017 hebben ook geleid tot een algemene prijsstijging.

Gudjonsson wijst erop dat er ook een "sterk verband bestaat tussen hoe duur landen zijn en de levensstandaard, " en IJslanders doen het gemiddeld genomen goed voor zichzelf.

in 2018, het mediane maandloon voor iemand die voltijds werkte 632 was, 000 kronen voor belasting (ongeveer 4, 450 euro), volgens Statistics Iceland.

Dus hoewel de kosten van levensonderhoud als een schok kunnen komen voor toeristen, de lokale bevolking heeft de salarissen om het te evenaren.

"We moeten rekening houden met het niveau van de lonen in IJsland. Hier, we hebben gemiddeld een van de hoogste lonen in Europa, " zei Breki Karlsson, voorzitter van de Consumentenbond van IJsland.

Wolken aan de horizon

Maar volgens de prognoses van de centrale bank, IJsland gaat hardere tijden tegemoet.

De economie ligt op koers om in 2019 met 0,4 procent te krimpen, wat de eerste keer in 10 jaar zou zijn dat het krimpt.

Statistics Iceland verlaagde in mei ook zijn vooruitzichten. Het voorspelt nu een krimp van 0,2 procent van het BBP, na in februari een groei van 1,7 procent voor het jaar te hebben voorspeld.

De verslechterende vooruitzichten worden gedeeltelijk toegeschreven aan een achteruitgang van de buitenmaatse toeristenindustrie van het eiland, die is verergerd door de ineenstorting van de IJslandse low-cost luchtvaartmaatschappij WOW air.

Ondertussen is de visserijsector getroffen door een plotselinge verdwijning van loddevissen in de IJslandse wateren, waardoor de overheid in 2019 helemaal geen vangstquota afgeeft voor de economisch vitale vissen.

In de tussentijd, inflatie is gestegen, bereikte 3,1 procent in het eerste kwartaal van het jaar, "waardoor ieders koopkracht afneemt, " zei Gudjonsson van de Kamer van Koophandel.

De zilveren voering is dat hij denkt dat de dreigende recessie kan helpen met de huizenprijzen, die de afgelopen jaren zijn gestegen door een tekort.

"Toename van consumptiegoederen en diensten, maar dalende huisvestingskosten, ' zei Gudjonsson.

De huidige gemiddelde huurprijs voor een appartement met één slaapkamer in het centrum van Reykjavik ligt rond de 1, 300 euro per maand.

© 2019 AFP