Het oosten van de Verenigde Staten zette zich maandag schrap voor de impact van de "grote" orkaan Florence, die catastrofale overstromingen dreigde in gebieden die al doorweekt waren door zware regenval.

De storm was 625 mijl (1, 005 kilometer) ten zuidoosten van het Britse Noord-Atlantische eilandgebied Bermuda om 0900 GMT maandag, en werd voorspeld "om een ​​grote orkaan te worden" maandagochtend, aldus het National Hurricane Center.

Florence "zal naar verwachting tot en met donderdag een extreem gevaarlijke grote orkaan blijven, ', zei de NHC in Miami.

Het kantoor van de gouverneur van Virginia, Ralph Northam, beschreef Florence als mogelijk de "belangrijkste orkaangebeurtenis van de staat in decennia, " en waarschuwde voor "catastrofale overstromingen in het binnenland, harde wind en mogelijk wijdverbreide stroomuitval."

Het voegde eraan toe:"De grootste bedreiging voor het leven door orkanen is niet de harde wind. Overstromingen zijn het dodelijkste resultaat van deze stormen."

De Amerikaanse marine bestelde schepen op haar belangrijkste basis in Hampton Roads, Virginia, op zee zetten, zeggende:"de voorspelde vernietigende winden en de getijdengolf zijn te groot om de schepen in de haven te houden."

Zware regenval in de regio van Washington in het weekend had al geleid tot overstromingen in het historische Alexandrië, Virginia, lokale media meldden, en de National Weather Service gaf een overstromingswacht uit voor een deel van de Potomac-rivier.

Florence werd "snel sterker, " met maximale aanhoudende wind verhoogd tot 105 mijl per uur, waardoor het een storm van categorie 2 wordt, de op een na zwakste op de Saffir-Simpson-orkaanschaal met vijf niveaus.

"Het centrum van Florence zal dinsdag en woensdag over de zuidwestelijke Atlantische Oceaan bewegen tussen Bermuda en de Bahama's, en naderen de zuidoostkust van de Verenigde Staten op donderdag, ', aldus de NHC.

De storm bewoog zich west-noordwest met ongeveer negen mijl per uur, en er werd voorspeld dat het een groot deel van de Amerikaanse oostkust, die van het noorden van Florida naar New Jersey liep, zou doordrenken.

Op het huidige spoor zal Florence naar verwachting de Carolina's en Virginia het hardst verslaan - en alle drie de staten hebben noodverklaringen afgegeven om de voorbereidingen te versnellen.

Nog twee orkanen

Het kantoor van de gouverneur van North Carolina, Roy Cooper, zei dat Florence al wordt gevoeld langs de kust van de staat, met grote zeedeining met levensbedreigende muistromingen en branding tot gevolg.

"Iedereen in North Carolina moet Florence nauwlettend in de gaten houden en nu stappen ondernemen om zich voor te bereiden op de gevolgen later deze week. ' zei Kuiper.

De storm "is te krachtig en zijn pad is te onzeker om risico's te nemen, " De gouverneur van South Carolina, Henry McMaster, zei:de afgifte van de noodverklaring van zijn staat.

Florence produceerde grote golven die naar verwachting van de noordelijke Caraïben tot de zuidelijke kusten van de Canadese maritieme provincies zouden reiken.

Op dit hoogtepunt van het Atlantische orkaanseizoen, Florence werd van oost naar west gevolgd door twee andere orkanen, Helena en Isaak.

Helene - 305 mijl ten westen van de Kaapverdische eilanden voor de Afrikaanse kust - had windsnelheden tot 85 mijl per uur, en er werd verwacht dat het nog een paar dagen naar het west-noordwesten zou gaan, zei de NHC in zijn 0900 GMT-bulletin.

Orkaan Isaac - die zondag laat de vijfde orkaan van het seizoen werd - trekt naar het westen richting het Caribisch gebied.

Om 0500 GMT Isaac, die de NHC een kleine orkaan noemde, was ongeveer 1, 200 mijl ten oosten van de Bovenwindse Eilanden - een regio die nog steeds herstelt van de krachtige orkaan Maria van vorig jaar - met maximale aanhoudende winden van bijna 75 mijl per uur.

Isaac zal naar verwachting de komende twee dagen sterker worden voordat hij halverwege de week begint te verzwakken wanneer hij de Kleine Antillen nadert.

Maria - die minstens 3 doodde, 057 mensen, de meeste in Puerto Rico - wordt beschouwd als de op twee na duurste tropische cycloon ooit.

© 2018 AFP