De EU opende dinsdag een diepgaand onderzoek naar vermeende collusie door grote Duitse autofabrikanten over anti-vervuilingstechnologie. een nieuwe slag voor de door schandalen getroffen industrie drie jaar na de beruchte 'dieselgate'.

Concurrentiecommissaris Margrethe Vestager zei BMW, Daimler en VW worden ervan verdacht af te spreken "niet met elkaar te concurreren bij de ontwikkeling en uitrol" van anti-vervuilingssystemen voor benzine- en dieselpersonenauto's.

"Als het bewezen is, deze heimelijke verstandhouding kan consumenten de mogelijkheid hebben ontzegd om minder vervuilende auto's te kopen, ondanks de technologie die beschikbaar is voor de fabrikanten, " voegde ze eraan toe.

De sonde landt drie jaar op de dag na schokkende onthullingen in de VS dat VW software heeft geïnstalleerd in miljoenen van zijn dieselvoertuigen over de hele wereld om emissietests te vervalsen.

In de laatste zaak gaat het niet om deze zogenaamde "defeat devices", maar richt zich in plaats daarvan op de ontwikkeling van ultramoderne controlesystemen die smog-veroorzakende vervuiling verminderen, zoals stikstofoxiden en fijnstof.

De Commissie zei dat de sonde werkte met bewijs van ontmoetingen en collusie door een groep die zij de "cirkel van vijf" noemde:BMW, Daimler, Volkswagen, naast VW-eenheden Audi en Porsche.

EU-regelgevers die aan het onderzoek werken, lanceerden een jaar geleden een reeks invallen in Duitsland.

Van Daimler en VW wordt algemeen gezegd dat ze zichzelf opwerpen als klokkenluiders in de zaak. om clementie te krijgen met de EU-autoriteiten.

© 2018 AFP