Ontboste gebieden van het Amazonebekken hebben een beperkt herstelvermogen vanwege recente klimaatveranderingen, blijkt uit een studie.

Beperkte groei in een droger klimaat heeft de hoeveelheid koolstof die nieuwe bomen uit de atmosfeer kunnen houden beperkt, het verminderen van hun vermogen om de effecten van de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Bossen die vandaag opnieuw worden aangeplant, zouden waarschijnlijk slechts twee derde van de koolstof kunnen terugwinnen die ze de afgelopen 20 jaar door ontbossing en klimaatverandering aan de atmosfeer hebben verloren, zeggen onderzoekers.

De bevindingen kunnen informatie geven over instandhoudingsstrategieën, met inbegrip van de doelstellingen die zijn vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs, waarin veel landen zich hebben verplicht tot herbebossing.

Wetenschappers zeggen dat hoewel het herbeplanten van bossen een effectieve manier blijft om de effecten van klimaatverandering tegen te gaan, hun laatste bevindingen tonen aan dat dit een uitdaging kan blijken te zijn.

Onderzoekers gebruikten kunstmatige intelligentie om satellietgegevens en klimaatrecords te combineren om jaarlijkse kaarten te reconstrueren van bosveranderingen als gevolg van ontbossing en klimaat in het Amazonebekken.

Teams van de Universiteit van Edinburgh, UK National Center for Earth Observation (NCEO) en Nanjing University of Information Science and Technology in China namen deel.

Meer dan twee decennia tot 2012, de totale hoeveelheid koolstof die verloren ging door ontbossing en klimaatverandering samen bedroeg 2,2 miljard ton. Dit komt overeen met ongeveer 10 jaar aan fossiele brandstofemissies van landen verspreid over het Amazonegebied.

De studie is de eerste die onderscheid maakt tussen de impact van menselijke activiteit in de Amazone - zoals ontbossing of veranderingen in landgebruik - en de impact van klimaatverandering om het koolstofopslagpotentieel van nieuwe bossen te kwantificeren.

Verdere studies van tropische regio's met nieuwe satellieten zouden wetenschappers in staat moeten stellen om met getroffen landen samen te werken om hun bossen beter te behouden en te beheren.

Het onderzoek, gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , werd gefinancierd door de Natural Environment Research Council.

Professor Mathew Williams, van de School of GeoSciences van de Universiteit van Edinburgh, zei:"Vanwege de impact van klimaatverandering, herbeplante en herstellende bossen groeien mogelijk niet zo groot als in de ongestoorde Amazone."

Dr Jean-François Exbrayat, van de NVU, die de studie leidde, zei:"Technologische vooruitgang stelt ons in staat een duidelijker beeld te krijgen van de veerkracht van de Amazone en andere tropische wouden, die zal helpen bij het ontwikkelen van strategieën om deze omgevingen te beschermen."

NCEO-wetenschappers delen hun onderzoek met het publiek op UnEarthed:Explore the world at your feet, een gratis interactieve showcase van milieuwetenschap op Our Dynamic Earth, Edinburgh, van 17-19 nov.