Rivierdelta's zijn kleine stroompjes die uit de monding van de rivier uitmonden in een zee, meer of oceaan, waardoor het lijkt op een ontwortelde boom. Veel van 's werelds grootste rivieren hebben ook rivierdelta-formaties, waaronder de rivieren de Nijl en de Mississippi. Rivierdelta's zijn ook een rijke bron van klei, grind en zandafzettingen.

Oorsprong

Het woord "delta" komt van de Griekse letterdelta. Herodotus, een Griekse historicus met de bijnaam "de vader van de geschiedenis", gebruikte eerst het woord delta om de delta van de rivier de Nijl te beschrijven, waarvan hij dacht dat het er deltaidig uitzag.

Typen

Volgens AmericaSwetlandResources.com, soorten rivierdelta's zijn onder meer arucuate delta's, delta's met vogelpoten, cuspate delta's en estuariene delta's. De Mississippi-rivierdelta is een voorbeeld van een vogelpootdelta vanwege de vogelpootvorm van de delta.

Locatie

Rivierdelta's zijn overal te vinden waar een rivier in ondieper water uitmondt. Rivierdelta's bevinden zich over de hele wereld behalve de Noord- en Zuidpool. Enkele voorbeelden van beroemde rivierdelta's zijn de delta van de rivier de Nijl, de delta van de rivier de Tiber in Italië en de delta van de rivier de Seine in Frankrijk.

Vorming

Delta's vormen de monding van de rivier de zee in of oceaan, het afzetten van grind, zand, klei en slib rond de mond. Dit zorgt ervoor dat de afzettingen zich in lagen rond de monding van de rivier opbouwen en een platform bouwen dat een alluvium wordt genoemd. De rivier en het oceaanwater overstromen vervolgens het alluvium en verspreiden zich in verschillende stoomachtige takken, de zogenaamde verdelingen, die de takachtige uitstraling van een delta creëren.

Voordelen

Volgens Maine.gov, delta's zijn gunstig omdat ze helpen bij het creëren van grote stukken land om op te bouwen. Grotere delta's hebben vlakke of licht glooiende stukken land met zand of grind dat gemakkelijker te ontgraven is, waardoor het een laagrisicogebied is voor aardverschuivingen. Delta's zijn ook voldoende bronnen van grondwater en bieden landbouwgrond om voedsel te verbouwen, zoals bosbessen.