Als je veel warmte hebt, dan kun je doen wat energiecentrales doen -- je kunt de warmte gebruiken om op te wekken stoom- , en gebruik de stoom om een turbine . De turbine kan een generator , die elektriciteit produceert. Deze opstelling is heel gebruikelijk, maar het vereist een behoorlijke hoeveelheid apparatuur en ruimte.

Als u op een eenvoudige manier elektriciteit wilt opwekken uit warmte zonder bewegende delen, dit houdt meestal in: thermokoppels .

Thermokoppels profiteren van een elektrisch effect dat optreedt op kruispunten tussen verschillende metalen. Bijvoorbeeld, neem twee ijzerdraden en een koperdraad. Draai het ene uiteinde van de koperdraad en het ene uiteinde van een van de ijzerdraden samen. Doe hetzelfde met het andere uiteinde van het koperdraad en het andere ijzerdraad. Als je een van de gedraaide kruispunten verwarmt (misschien met een lucifer) en de twee vrije uiteinden aan een voltmeter bevestigt, je zult in staat zijn om een ​​spanning te meten. evenzo, als je de twee ijzerdraden aan een batterij haakt, het ene kruispunt wordt heet en het andere wordt koud.

Interplanetaire satellieten die naar planeten als Jupiter en Saturnus vliegen, zijn zo ver weg van de zon dat ze geen zonnepanelen kunnen gebruiken om elektriciteit op te wekken. Deze satellieten gebruiken RTG's ( radio-isotoop thermo-elektrische generatoren ) om hun stroom op te wekken. Een RTG gebruikt radioactief materiaal (zoals plutonium) om warmte op te wekken, en thermokoppels zetten de warmte om in elektriciteit. RTG's hebben geen bewegende delen, dus ze zijn betrouwbaar en het radioactieve materiaal genereert jarenlang warmte.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe nucleaire straling werkt
• Hoe zonnecellen werken

Meer geweldige links

• Wereldwijd thermo-elektrisch:over generatoren
• Radio-isotopen thermo-elektrische generatoren (RTG's)