Toekomstige Mars-kolonisten hebben misschien kinderen die nooit de blauwe lucht van het aardse huis van hun ouders kennen. Steven Hobbs/Stocktrek Images/Getty Images

In sciencefiction, het is een gegeven:mensen verlaten de aarde, koloniseer Mars of de maan en begin de grote mars van de mensheid door de melkweg. Het is nog steeds fictie voor ons, maar zou binnenkort onze realiteit kunnen zijn. Dat is wat Elon Musk, CEO van SpaceX denkt, hoe dan ook; hij heeft onlangs een kolonie van een miljoen mensen op Mars voorgesteld binnen 100 jaar.

Afgezien van alle praktische problemen om naar en op Mars te komen, hoe zou het leven op Mars er echt uit zien? Wat zou amusement, werk en overheid eruit zien? Marshall Brein (ja, dat is zijn echte naam), auteur en oprichter van HowStuffWorks, doet een poging om dat allemaal te beantwoorden in zijn nieuwe boek, "Stel je Elon Musk's Miljoen-Person Mars Kolonie voor." En het Stuff They Don't Want You To Know-team ging zitten met Brain om te praten over de talloze maatschappelijke problemen en oplossingen van Mars in hun nieuwste podcast, Verhuizen naar Mars met Marshall Brain.

Het voorstel van Musk lost in theorie een van de eerste problemen op met verhuizen naar Mars:de kosten. Het is buitengewoon duur om iemand naar de rode planeet te sturen:het zou maar liefst 10 miljard dollar kosten om naar Mars te gaan. SpaceX werkt aan herbruikbare raketten, met een lichtere brandstof, wat de kosten zou verlagen tot slechts $ 200, 000 per persoon.

Dat is nog maar het begin, natuurlijk - er zijn tal van andere problemen, van technische obstakels tot problemen met gewicht, navigatie, zelfs met veilig landen. Dan is er nog de planeet zelf. Mars wordt voortdurend bestraald met straling, waardoor het een zeer giftige omgeving voor mensen is. Zuurstof is ontvlambaar, waardoor het moeilijk op te bergen is, en raketbrandstof verdampt, waardoor er tekorten ontstaan. Er is zelfs slaap om te overwegen:mensen hebben een natuurlijk 24-uurs circadiaans ritme, en de effecten van het leven op Mars kunnen leiden tot een permanente jetlag voor kolonisten.

Maar stel dat we als vanzelfsprekend aannemen dat al die problemen zijn opgelost, en er leven mensen op Mars. Hoe werkt dat? De mensen die naar Mars gaan, moeten beslist zeer bekwaam en getraind zijn om machines aan de gang te krijgen om dingen te maken. We hebben eten nodig, schoon water, huisvesting, opslag enzovoort. Hoe zou iedereen hieraan bijdragen?

Brain stelt dat het opzetten van een kapitalistisch systeem op Mars een nadeel zou zijn. In plaats daarvan stelt hij een geautomatiseerd systeem voor dat de vaardigheden van elke persoon bepaalt, interesses en voorkeurswerkgewoonten die taken creëren op basis van die voorkeuren. Dat zou zijn eigen reeks vragen oproepen, Hoewel. Zou elke kolonist gelijke toegang tot hulpbronnen krijgen? Hoe zit het met de komst van nieuwe kolonisten? Kunnen we baby's krijgen op Mars? Hoe passen kunstmatige intelligentie en automatisering hierin? Het is waarschijnlijk dat elke kolonist nauwlettend in de gaten wordt gehouden, gedeeltelijk om er zeker van te zijn dat ze nog in leven zijn - het is niet zo dat je op Mars gewoon "van het netwerk kunt gaan". Maar wat doet dat met anonimiteit en persoonlijke vrijheid?

Dit gaat niet eens over de vraag of we Mars überhaupt moeten koloniseren. Het lijkt voordelig omdat we een back-upplan voor de mensheid nodig hebben als de aarde een uitstervingsgebeurtenis meemaakt. Maar sommige wetenschappers vinden dat we niet met Mars moeten knoeien, sommige omdat Mars onherroepelijk zou worden veranderd door onze aanwezigheid, en sommige omdat mensen dat zouden doen. Lange tijd doorgebracht in de ruimte kan spier- en botatrofie veroorzaken, gezondheidsproblemen zoals nierstenen en zelfs het strekken van de wervelkolom. NASA-astronaut Scott Kelly groeide 2 inch terwijl hij een jaar op het internationale ruimtestation woonde, hoewel het slechts een paar dagen duurde voordat hij terugkeerde naar zijn oorspronkelijke lengte. Wie weet wat er met ons lichaam kan gebeuren na een lange periode op Mars te hebben gewoond? Er is beweerd dat naarmate de tijd verstrijkt, Mars-kolonisten zouden in feite een totaal andere mensensoort zijn, simpelweg vanwege de effecten van het leven in de ruimte op de mens.

Als Brain en onze gastheren Matt Frederick, Ben Bowlin en Noel Brown wijzen erop, elke vraag over het koloniseren van Mars levert een miljoen meer op. Wat denk je? Zou je naar Mars verhuizen? Kijk of je het eens bent met Brain's analyse van deze mijlpaalmissie in de laatste aflevering van de podcast Stuff They Don't Want You To Know.