1. Geen sfeer: De ISS -banen boven de atmosfeer van de aarde, wat betekent dat er geen verstrooiing of absorptie van zonlicht is zoals we op de grond ervaren. Dit betekent dat het licht is:

* helderder: De zon lijkt veel helderder uit de ruimte, zonder atmosferische waas om het te dimmen.

* scherper: De randen van schaduwen zijn veel meer gedefinieerd vanwege het ontbreken van atmosferische verstrooiing.

2. Constant zonlicht: De ISS draait de aarde om de 90 minuten en ervaart elke dag 16 zonsopgangen en zonsondergangen. Het station blijft echter ongeveer de helft van elke baan in constant zonlicht. Dit betekent dat de astronauten voor langere periodes worden blootgesteld aan zonlicht.

3. Zonnepanelen: Het ISS is uitgerust met enorme zonnepanelen die zonlicht vastleggen om elektriciteit te genereren voor de activiteiten van het station. Deze elektriciteit voedt de levensondersteunende systemen, communicatiesystemen en experimenten.

4. Sunshades en ramen: Het ISS heeft zonneschermen die kunnen worden ingezet om astronauten te beschermen tegen direct zonlicht en te voorkomen dat het interieur oververhit raakt. De ramen hebben speciale coatings die schadelijke ultraviolette straling filteren.

5. Earthshine: Zelfs wanneer het ISS in de schaduw van de aarde is, kunnen astronauten het gereflecteerde licht van de zon zien van het aardoppervlak, waardoor ze een zachte, diffuse gloed krijgen. Dit staat bekend als Earthshine.

Samenvattend bereikt zonlicht astronauten op het ISS rechtstreeks van de zon, zonder atmosferische interferentie. Het is helder, scherp en constant gedurende het grootste deel van de baan, en het ISS is uitgerust met systemen om het licht en de effecten ervan te beheren.