Twaalf vrijwilligers zullen deze week arriveren bij de :envihab-faciliteit van het Duitse ruimteagentschap (DLR) Instituut voor ruimtevaartgeneeskunde om een ​​maand in bed te liggen in naam van de wetenschap. NASA's menselijk onderzoeksprogramma, in samenwerking met DLR, sponsort onderzoeken in deze studie om de effecten van vloeistofdruk op de ogen en oogzenuwen van astronauten te observeren en analyseren.

Deze studie, bekend als VaPER (VIIP en Psychologisch:envihab Research), maakt deel uit van NASA's Flight Analogs-programma. Een analoge omgeving is een situatie op aarde die effecten op het lichaam veroorzaakt die vergelijkbaar zijn met die in de ruimte, zowel fysiek, mentaal en emotioneel. Deze studies zullen naar verwachting mensen helpen om van missies in een lagere baan om de aarde naar diepe ruimteverkenning te gaan.

De deelnemers aan VaPER zullen 30 dagen in bed doorbrengen met een kanteling van zes graden met het hoofd naar beneden en ademen lucht met 0,5% koolstofdioxide. Ter vergelijking, koolstofdioxide maakt ongeveer 0,04% uit van de lucht die we op aarde inademen.

Op het internationale ruimtestation, en vele andere ruimtevoertuigen, koolstofdioxidegehalte is hoger dan op aarde, ten gevolge, gedeeltelijk, naar de besloten omgeving waarin de astronauten leven en werken. Constante geforceerde luchtcirculatie door het hele station zorgt ervoor dat de CO2-zakjes die zich vormen snel worden verspreid, en dat de bemanningsleden altijd voldoende schone lucht hebben om in te ademen. De kanteling met het hoofd naar beneden in de VaPER-studie simuleert de gewichtloze aard van de ruimte, waar de vloeistoffen in je lichaam naar je hoofd verschuiven. Deze omstandigheden zullen de omgeving nabootsen waarvan wordt aangenomen dat deze problemen met het gezichtsvermogen veroorzaakt door sommige astronauten.

"Op 2 oktober ze gaven toe dat de eerste twee onderwerpen begonnen, " zei Lisa Spence, Projectmanager Flight Analogs. "De volgende dag kwamen er nog twee bij. Ze zullen dit elke dag voortzetten totdat ze alle 12 hebben opgenomen."

De proefpersonen zullen twee weken basislijngegevensverzameling en -training voltooien, waarna "de eerste twee die binnenkwamen naar bed gaan waar ze 30 dagen zullen blijven, ' legde Spence uit. 'De dag daarna, de volgende twee gaan naar bed en de dag daarna de volgende twee. Elke set van twee heeft hetzelfde schema, het wordt gewoon gecompenseerd door een dag van de anderen."

Onderzoek naar bedrust biedt wetenschappers manieren om te zien hoe het lichaam zich aanpast aan gewichtloosheid. Deelnemers moeten leven, eten, en zelfs douchen met het hoofd naar beneden - en in dit geval - in de kooldioxide-omgeving. Dit zorgt ervoor dat hun lichaam zich aanpast alsof ze zich in de ruimte bevinden. Ze worden continu gemonitord om te begrijpen hoe hun lichaam verandert en waarom. De resultaten maken het mogelijk om tegenmaatregelen te bedenken die astronauten op ruimtemissies zullen helpen, evenals bedlegerige mensen op aarde.

Hoewel zeer gestructureerd, de dagen van de deelnemers zijn misschien niet zo saai als het lijkt. Deelnemers worden aangemoedigd om een ​​doel te stellen, zoals het leren van een nieuwe taal of het online volgen van een les.

Aanvullend, dagelijkse routines, zoals douchen, veel tijd in beslag nemen als je niet kunt opstaan ​​om ze te doen. Er is continue gegevensverzameling, waaronder verschillende MRI's om mogelijke veranderingen in hersen- of oogstructuren te observeren. Bloeddruk, hartslag, opname van voedingsstoffen, energieverbruik, botmassa en zelfs de stemming van de deelnemers zal ook worden gecontroleerd. Het dieet wordt streng gecontroleerd, waardoor deelnemers weinig keuze hebben in wat of wanneer ze eten. Deelnemers mogen hun telefoon houden om contact te houden met familie en vrienden, hoewel bezoekers van de faciliteit niet zullen worden toegestaan.