Er wordt aangenomen dat de maan ongeveer 4,5 miljard jaar geleden is gevormd, kort na de aarde. Er wordt aangenomen dat een protoplaneet ter grootte van Mars, Theia genaamd, in botsing is gekomen met de aarde, en dat het puin van deze botsing de maan heeft gevormd.

De structuur van de maan

De maan is een stevig, rotsachtig lichaam met een dunne atmosfeer. Het heeft een diameter van ongeveer 3.474 kilometer, wat ongeveer een vierde van de diameter van de aarde is. De korst van de maan bestaat voornamelijk uit zuurstof, silicium en magnesium. De mantel van de maan bestaat voornamelijk uit ijzer en magnesium. De kern van de maan bestaat voor het grootste deel uit ijzer.

Het oppervlak van de maan

Het oppervlak van de maan is bedekt met kraters, die worden veroorzaakt door inslagen van asteroïden en kometen. Het oppervlak van de maan is ook bedekt met maria, dit zijn grote, donkere vlaktes gevuld met lava. De maria van de maan werden gevormd door vulkaanuitbarstingen die miljarden jaren geleden plaatsvonden.

De atmosfeer van de maan

De atmosfeer van de maan is erg dun en bestaat voornamelijk uit zuurstof, natrium en kalium. De atmosfeer van de maan is zo dun dat deze geen enkele bescherming biedt tegen de straling van de zon.

De baan van de maan

De maan draait rond de aarde op een afstand van ongeveer 384.400 kilometer. De maan doet er ongeveer 27 dagen over om één baan om de aarde te voltooien. De baan van de maan is niet perfect cirkelvormig, maar eerder elliptisch. Dit betekent dat de afstand van de maan tot de aarde gedurende haar hele baan varieert.

De getijden van de maan

De zwaartekracht van de maan veroorzaakt de getijden op aarde. De getijden worden veroorzaakt door het verschil in zwaartekracht tussen de maan en de aarde op verschillende punten op het aardoppervlak. De getijden zijn het hoogst wanneer de maan het dichtst bij de aarde staat en het laagst wanneer de maan het verst van de aarde verwijderd is.

De fasen van de maan

De fasen van de maan worden veroorzaakt door de veranderende hoek tussen de zon, de maan en de aarde. Terwijl de maan om de aarde draait, verandert de hoeveelheid zonlicht die door de maan wordt weerkaatst. Hierdoor lijkt het alsof de maan van vorm verandert, van volle maan naar nieuwe maan en weer terug.

De maansverduisteringen

Een maansverduistering vindt plaats wanneer de aarde tussen de zon en de maan passeert, waardoor het zonlicht de maan niet kan bereiken. Een maansverduistering kan alleen plaatsvinden tijdens een volle maan. Een zonsverduistering vindt plaats wanneer de maan tussen de zon en de aarde passeert, waardoor het zonlicht de aarde niet kan bereiken. Een zonsverduistering kan alleen plaatsvinden tijdens een nieuwe maan.

De verkenning van de maan

De maan wordt al eeuwenlang door mensen en robots verkend. De eerste mens die voet op de maan zette was Neil Armstrong in 1969. Sindsdien zijn er nog zes andere bemande missies naar de maan geweest. Robots hebben ook de maan verkend en waardevolle gegevens over het oppervlak, de atmosfeer en de samenstelling van de maan teruggestuurd.

De toekomst van maanverkenning

De maan is een potentiële bestemming voor toekomstige menselijke verkenning. Er zijn plannen om een ​​permanente menselijke basis op de maan te bouwen, en er is ook belangstelling voor het delven van de hulpbronnen van de maan. De maan zou ook kunnen worden gebruikt als halteplaats voor missies naar Mars en andere planeten.