Dit is waarom:

* magnitude is een maat voor helderheid, maar het is een omgekeerde schaal. Dit betekent dat een lager aantal een helderder object aangeeft.

* Het magnitude -systeem is afkomstig van de oude Grieken. Ze categoriseerden sterren door hun schijnbare helderheid, met de helderste sterren die een grootte van 1 dimmer -sterren kregen, kregen hogere getallen toegewezen.

* Het systeem werd later verfijnd met behulp van wetenschappelijke metingen. De conventie van lagere getallen voor helderdere objecten bleef echter over.

Dus hoewel het misschien contra -intuïtief lijkt, is een ster met een grootte van -1 helderder dan een ster met een omvang van 1.