Dit is waarom:

* De overgrote meerderheid van de sterren is relatief klein en lage massa. Deze sterren zijn, net als onze zon, geclassificeerd als "hoofdreeks" -sterren.

* Hoofdvolgorde sterren besteden het grootste deel van hun leven en combineren waterstof in helium in hun cores. Dit proces genereert de energie waardoor ze schijnen.

* Uiteindelijk loopt de waterstofbrandstof op. De ster komt vervolgens in een fase van instabiliteit en breidt zich uit naar een rode reus.

* De kern van de rode reus blijft samentrekken en opwarmen. Uiteindelijk wordt de kern heet genoeg om helium te smelten in zwaardere elementen zoals koolstof en zuurstof.

* Voor sterren als onze zon gaat dit proces niet veel verder door. De kern wordt uiteindelijk een dichte, hete bal van meestal koolstof en zuurstof, omgeven door een dunne laag waterstof en helium.

* Deze dichte kern is een witte dwerg. Het is ongelooflijk heet maar koelt langzaam af over miljarden jaren en wordt uiteindelijk een koud, donker object dat een zwarte dwerg wordt genoemd.

Hoewel witte dwergen de meest voorkomende stellaire eindstaat zijn, worden sommige massieve sterren uiteindelijk neutronensterren of zwarte gaten na het doorlopen van supernova -explosies. Maar deze zijn veel minder gebruikelijk dan witte dwergen.