Op 3 maart, 2021, ingenieurs voltooiden een succesvolle testimplementatie van het GOES-T-zonnepaneel als onderdeel van een reeks tests om de satelliet voor te bereiden op een geplande lancering in december 2021.

Deze kritische test bevestigde dat de grote, zonnepaneel met vijf panelen - dat is opgevouwen wanneer de satelliet wordt gelanceerd - zal correct worden ingezet wanneer GOES-T een geostationaire baan bereikt. Tijdens deze proef wordt ingenieurs ontvouwden de vijf panelen op rails die de zwaartekrachtomgeving van de ruimte simuleerden. Elk zonnepaneel is ongeveer 13 voet lang bij 4,5 voet breed en weegt ongeveer 45 pond.

Zodra GOES-T een baan om de aarde bereikt, de ingezette zonnepanelen zullen een enkele zonnepaneelvleugel vormen die eenmaal per dag zal draaien om zijn fotovoltaïsche (zonne) cellen continu naar de zon te richten. Deze cellen zetten zonne-energie om in elektriciteit om de hele satelliet van stroom te voorzien. inclusief de instrumenten, computers, gegevensverwerkers, sensoren, en telecommunicatieapparatuur. Het zonnepaneel genereert meer dan 5, 000 watt vermogen voor de satelliet. Dit komt overeen met het vermogen dat nodig is om een ​​centraal airconditioningsysteem in uw huis te laten werken.

Het zonnepaneel is ontwikkeld en gebouwd bij Lockheed Martin in Sunnyvale, Californië, en getest in de fabriek van Lockheed Martin in Littleton, Colorado, waar het ruimtevaartuig werd geassembleerd.

De implementatie van zonnepanelen was de laatste in een reeks strenge tests die GOES-T onlangs heeft uitgevoerd om zich voor te bereiden op de aanstaande lancering. GOES-T onderging ook trillingen, akoestisch, en schoktesten. Deze tests zorgen ervoor dat de satelliet bestand is tegen de zware omstandigheden van lancering en goed functioneert in baan 22, 236 mijl boven de aarde.

GOES-T ligt op schema voor een lancering in december 2021 vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida. De satelliet zal omgedoopt worden tot GOES-18 zodra deze een geostationaire baan heeft bereikt. Nadat GOES-18 zijn instrumenten en systemen in de baan om de aarde heeft afgerekend, NOAA zal de gezondheid en betrouwbaarheid van het algehele GOES-observatiesysteem in overweging nemen alvorens te beslissen of GOES-18 in opslag in de baan zal blijven of onmiddellijk in operationele dienst zal gaan.

De satellieten uit de GOES-R-serie van NOAA vormen het meest geavanceerde weerobservatie- en milieumonitoringsysteem van het westelijk halfrond. Het GOES-R-programma is een missie met vier satellieten die GOES-R (GOES-16, gelanceerd in 2016, en operationeel als NOAA's GOES East), GOES-S (GOES-17, gelanceerd in 2018, en operationeel als GOES West), GOES-T, en GOES-U (gepland voor lancering in 2024).

De satellieten leveren kritieke gegevens voor weersvoorspellingen en waarschuwingen, detectie en monitoring van omgevingsgevaren zoals brand, rook, mist, vulkanische as, en stof, en monitoring van zonneactiviteit en ruimteweer.

De satellieten van de GOES-R-serie zijn gepland voor gebruik in de jaren 2030. In de tussentijd, NOAA begint te werken aan de volgende generatie geostationaire missie genaamd GEO-XO. GEO-XO zal de waarnemingen van GOES-R voortzetten en nieuwe mogelijkheden bieden om de grote milieu-uitdagingen van de toekomst aan te pakken ter ondersteuning van het Amerikaanse weer, oceaan, en klimaatoperaties.

De GOES-R- en GEO-XO-programma's zijn samenwerkingen tussen NOAA en NASA. NASA bouwt en lanceert de satellieten voor NOAA, die ze beheert en hun gegevens verspreidt onder gebruikers over de hele wereld.