De roodverschuiving van het licht van de meeste sterrenstelsels is een bewijs dat het heelal uitdijt. Naarmate sterrenstelsels zich van ons verwijderen, wordt hun licht verschoven naar het rode uiteinde van het spectrum. Dit komt omdat het uitrekken van de ruimte-tijd ervoor zorgt dat de golflengte van het licht toeneemt terwijl het zich voortbeweegt. Hoe groter de afstand tot een sterrenstelsel, hoe groter de roodverschuiving van zijn licht.

Edwin Hubble ontdekte de roodverschuiving van sterrenstelsels aan het begin van de 20e eeuw. Hij ontdekte dat hoe verder een sterrenstelsel verwijderd is, hoe sneller het zich van ons verwijdert. Deze waarneming leidde tot de ontwikkeling van de oerknaltheorie, die stelt dat het heelal ongeveer 13,8 miljard jaar geleden begon in een hete, dichte toestand en sindsdien steeds verder uitdijt.

De roodverschuiving van licht van sterrenstelsels is een van de belangrijkste bewijzen die de oerknaltheorie ondersteunen. Het levert krachtig bewijs dat het heelal uitdijt en een eindige leeftijd heeft.