De nachtelijke hemel lijkt te roteren als gevolg van de rotatie van de aarde om haar as. De hele nachtelijke hemel, inclusief het Steelpannetje, voltooit een volledige rotatie in ongeveer 24 uur. Daarom duurt het 24 uur voordat het Steelpannetje terugkeert naar dezelfde positie aan de hemel als de vorige nacht.