Er zijn momenteel geen bevestigde leefbare planeten voor mensen buiten ons zonnestelsel. Er zijn echter verschillende potentieel bewoonbare exoplaneten ontdekt, voornamelijk via NASA's Kepler- en TESS-missies. Deze exoplaneten draaien rond sterren ver weg van de onze en hebben kenmerken die erop wijzen dat ze mogelijk vloeibaar water op hun oppervlak kunnen vasthouden, een belangrijke voorwaarde voor leven.

Hier zijn enkele van de potentieel bewoonbare exoplaneten die tot nu toe zijn ontdekt:

1. Kepler-186f: Deze exoplaneet draait rond een rode dwergster op ongeveer 500 lichtjaar afstand van de aarde. Het wordt geschat op ongeveer de grootte van de aarde en bevindt zich in de bewoonbare zone van zijn ster, waar de omstandigheden geschikt zouden kunnen zijn voor vloeibaar water op het oppervlak.

2. Kepler-452b: Deze exoplaneet draait rond een G-type ster op ongeveer 1400 lichtjaar afstand van de aarde. Het is ongeveer 60% groter dan de aarde en ontvangt een vergelijkbare hoeveelheid zonlicht als de aarde van de zon. Kepler-452b bevindt zich ook in de bewoonbare zone van zijn ster.

3. Kepler-62f: Deze exoplaneet draait rond een K-type ster op ongeveer 1200 lichtjaar afstand van de aarde. Hij is naar schatting ongeveer 1,4 keer zo groot als de aarde en bevindt zich in de bewoonbare zone van zijn ster.

4. TRAPPIST-1e: Deze exoplaneet maakt deel uit van een systeem van zeven planeten ter grootte van de aarde, die rond een ultrakoele dwergster draaien die ongeveer 40 lichtjaar van de aarde verwijderd is. TRAPPIST-1e bevindt zich in de bewoonbare zone van zijn ster en heeft een oppervlaktetemperatuur die mogelijk vloeibaar water mogelijk maakt.

5. Proxima Centauri b: Deze exoplaneet draait rond de rode dwergster Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde ster bij onze zon. Het is ongeveer 1,1 maal de massa van de aarde en bevindt zich in de bewoonbare zone van zijn ster. Proxima Centauri is echter een vluchtige ster die regelmatig uitbarstingen uitstraalt, wat een uitdaging zou kunnen vormen voor het leven op zijn om de aarde draaiende planeten.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze exoplaneten zijn geïdentificeerd als potentieel bewoonbaar, er niet is bevestigd dat ze leven ondersteunen. Verdere observaties en technologische vooruitgang zullen nodig zijn om te bepalen of deze planeten inderdaad omstandigheden hebben die geschikt zijn voor leven.