Wetenschap
Uit onderzoek blijkt dat een hogere CO2-uitstoot de kosten voor Australische bedrijven verhoogt
Stel je voor dat elke ton kooldioxide die een bedrijf uitstoot, de kosten langzaam doet stijgen – niet alleen in termen van mogelijke boetes of vergoedingen, maar ook in het kapitaal dat het nodig heeft om te groeien en te functioneren.
Dit is niet alleen een milieuprobleem, het is een harde realiteit waar veel bedrijven vandaag de dag mee te maken hebben.
Uit ons nieuwe onderzoek, waarbij we tussen 2007 en 2020 naar meer dan duizend in Australië beursgenoteerde bedrijven kijken, blijkt dat een hogere CO2-uitstoot de kosten voor het bedrijfsleven aanzienlijk verhoogt.
Soortgelijke analyses zijn uitgevoerd in Europa en Noord-Amerika, waar de milieuregels streng en al lang bestaand zijn. Maar de onze is de eerste analyse in zijn soort in Australië, waar de regelgeving minder streng is.
Emissies gekoppeld aan kosten
Uit ons onderzoek, waarbij gebruik wordt gemaakt van panelregressieanalyse – een statistische methode die vaak wordt gebruikt in de sociale wetenschappen, demografie en econometrie – blijkt dat bedrijven met hogere emissies als risicovollere investeringen worden gezien.
Vanwege vertrouwelijkheidsafspraken over financiële gegevens kunnen wij geen bedrijfsnamen openbaar maken. Maar de trend was consistent in de nuts-, energie-, industriële en andere sectoren.
Dit risico gaat niet over de ups en downs op de aandelenmarkt; het gaat erom hoe individuele bedrijven zich onderscheiden van anderen vanwege hun milieupraktijken.
In de financiële wereld staat dit soort risico bekend als 'idiosyncratisch risico'. Het verwijst naar de gevaren waarmee een bedrijf op zichzelf wordt geconfronteerd, los van de bredere markt, vaak gedreven door specifieke acties, zoals de hoeveelheid koolstof die het uitstoot.
Een hoger risico vertaalt zich in hogere kosten wanneer deze bedrijven geld proberen in te zamelen. Of het nu gaat om het afsluiten van een lening of het verkopen van aandelen, de markt eist een hoger rendement ter compensatie van het hogere risico, waardoor de kosten stijgen.
In wezen geldt dat hoe meer een bedrijf vervuilt, hoe duurder het wordt om groei en activiteiten te financieren.
De markten kijken toe
De huidige markten zijn steeds waakzamer over de gevolgen voor het milieu.
Investeerders en kredietverstrekkers nemen beslissingen op basis van de manier waarop bedrijven hun CO2-uitstoot beheren. Voor elke extra ton uitstoot kunnen de uitbreidingskosten van een bedrijf met 18,5% stijgen als gevolg van hogere operationele en nalevingsrisico's.
Hogere expansiekosten kunnen de winst beperken en de financiële gezondheid van een bedrijf schaden. Een grote ecologische voetafdruk dreigt milieubewuste investeerders en consumenten af te schrikken, waardoor de marktwaarde afneemt.
Het verkleinen van de voetafdruk gaat niet alleen over de goodwill van bedrijven, het is een cruciale financiële strategie. Het verlaagt het waargenomen risico en daarmee ook de kosten.
Energie-efficiënte bedrijven hebben een kleinere impact op het milieu en een grotere aantrekkingskracht op investeringen.
Risico's en financiën beheren
De implicaties van ons onderzoek reiken verder dan individuele bedrijven.
Het levert bewijs voor een strengere rapportage van de CO2-uitstoot van bedrijven. Een duidelijke en consistente openbaarmaking van deze cijfers is goed voor de transparantie en verbetert de bedrijfswaarderingen.
Voor regelgevers en beleidsmakers versterken deze bevindingen de argumenten voor strengere milieuwetgeving die strenge openbaarmakingen en reducties van emissies eist.
Onze bevindingen zijn in lijn met de door de overheid voorgestelde milieuregels, om strengere openbaarmakingen van emissies en reductiedoelstellingen af te dwingen.
Deze maatregelen zijn ook bedoeld om gunstiger financiële omstandigheden op de kapitaalmarkten te bevorderen, waardoor Australische bedrijven mondiaal concurrerender worden.
Iedereen profiteert
Naarmate de druk voor duurzame bedrijfsvoering toeneemt, wordt het beheersen van de uitstoot niet alleen een verantwoordelijkheid voor het milieu, maar ook een slimme zakelijke zet.
Bedrijven met koolstofarme praktijken hebben een concurrentievoordeel wat betreft marktperceptie en reële financiële termen.
Dit gaat niet alleen over het bestrijden van de klimaatverandering. Het begrijpen en beheersen van de CO2-uitstoot gaat over het veiligstellen van een financieel levensvatbare toekomst in een steeds groenere economie. Het helpt de planeet en de portemonnee.
Onze analyse biedt een kritisch inzicht in waarom bedrijven strategieën moeten ontwerpen die gericht zijn op duurzaamheid, en waarom zakelijk succes onlosmakelijk verbonden is met effectief CO2-beheer.
Door van milieuverantwoordelijkheid een financiële strategie te maken, kunnen bedrijven ervoor zorgen dat hun toekomst groener en financieel gezond is.