1. Radiometrische datering:

A. Radioactief verval:Bepaalde radioactieve elementen zoals uranium, thorium en kalium vervallen in een constant tempo in de loop van de tijd. Wetenschappers meten de verhouding tussen het oorspronkelijke radioactieve element en het vervalproduct van zijn dochter in gesteenten en mineralen om te bepalen hoe lang geleden dat gesteente is gevormd. Dit gebeurt met behulp van technieken zoals uranium-looddatering, kalium-argondatering en koolstof-14-datering.

2. Geologische methoden:

A. Stratigrafie:Door de volgorde en samenstelling van gesteentelagen (lagen) te bestuderen en deze tussen verschillende regio's te matchen, kunnen wetenschappers de relatieve ouderdom van gesteenten schatten. Fossielen in deze lagen geven meer informatie over de relatieve ouderdom van verschillende lagen.

B. Paleontologie:Het fossielenbestand kan helpen de relatieve ouderdom van gesteentelagen te bepalen en inzicht te verschaffen in de evolutionaire geschiedenis. Door de opeenvolging van fossiele soorten te analyseren die op verschillende niveaus in sedimentair gesteente worden aangetroffen, kunnen wetenschappers een tijdlijn van gebeurtenissen uit het verleden opstellen.

3. Geochemische methoden:

A. Lood-lood-datering:Deze techniek helpt meteorieten en materialen uit het vroege zonnestelsel te dateren door de verhoudingen van loodisotopen te meten. Het vormt een aanvulling op radiometrische dateringsmethoden en draagt ​​bij aan het begrijpen van de vroege geschiedenis van de aarde.

4. Dendrochronologie:

A. Boomringen:Deze methode analyseert jaarlijkse jaarringen die in bomen worden aangetroffen om een ​​tijdlijn te creëren. Elke ring komt overeen met één jaar groei, waardoor gedetailleerde chronologieën kunnen worden gevormd die duizenden jaren teruggaan.

5. Analyse van ijskernen:

A. Glaciologie:Door ijskernen te bestuderen die uit gletsjers of ijskappen zijn gewonnen, kunnen wetenschappers over tienduizenden jaren leren over klimaat- en milieuomstandigheden. Variaties in stabiele isotopen, zoals zuurstof-18 en deuterium, geven inzicht in temperaturen en neerslag in het verleden.

Door deze en andere methoden te combineren, schatten wetenschappers de leeftijd van de aarde op ongeveer 4,54 miljard jaar. Hoewel vooruitgang in technieken bijdraagt ​​aan het verfijnen van deze schattingen, vertegenwoordigt dit cijfer de huidige wetenschappelijke consensus zoals bepaald door meerdere bewijslijnen.