(Phys.org) — Astronomen hebben zes nieuwe uitgebreide geïoniseerde gaswolken (EIG's) gevonden in de melkwegcluster Abell 1367 (ook bekend als de Leo-cluster). De ontdekking breidt de huidige lijst van de bekende EIG's van de cluster uit tot 11 en geeft nieuwe aanwijzingen over de evolutie van deze groep sterrenstelsels. De onderzoekers hebben hun bevindingen gedetailleerd beschreven in een paper dat op 30 maart is gepubliceerd op arXiv.org.

Gelegen op zo'n 330 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Leeuw, Abell 1367 is een jonge cluster met minstens 70 grote sterrenstelsels. De cluster is vooral bekend om zijn hoge aandeel spiraalstelsels, lage dichtheid van centrale melkwegstelsels en de onregelmatige vorm van de distributie van heet gas. Bovendien, Abell 1367 is een van de best bestudeerde nabije clusters in de H-alfa (Hα) spectraallijn. Daten, talrijke Hα-waarnemingen van dit cluster zijn uitgevoerd met als doel de aanwezigheid van geïoniseerd gas te detecteren.

Dergelijke studies zijn van groot belang voor astronomen vanwege het feit dat gas rond een melkwegstelsel in een cluster een indicator is van een recent of aanhoudend gasverliesgebeurtenis van het moedermelkwegstelsel. Daarom, het vinden van nieuwe ESV's is cruciaal voor het detecteren van gasverlies van stervormende sterrenstelsels, wat zou kunnen resulteren in een beter begrip van de evolutieprocessen van sterrenstelsels.

Het nieuwe onderzoekspaper geschreven door Masafumi Yagi van de National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) en zijn team onthult de aanwezigheid van nieuwe EIG's in Abell 1367 en geeft meer details over de aard van dit cluster. In deze krant, de onderzoekers beschreven hun waarnemingen van de centrale regio van Abell 1367 met behulp van de Subaru-telescoop op Hawaï.

"We hebben een centrale 0,6 graden ² regio van Abell 1367-cluster voor uitgebreide geïoniseerde gaswolken met behulp van de Subaru prime-focuscamera (Suprime-Cam) met een smalbandfilter dat Hα bedekt, ' staat er in de krant.

De waarnemingscampagne werd uitgevoerd in april en mei 2014 en resulteerde in de ontdekking van zes nieuwe ESV's in Abell 1367 naast vijf van dergelijke wolken die eerder bekend waren. Verder, met de gegevens van de Subaru-telescoop konden de onderzoekers ontdekken dat de Hα-staart van de blauwe invallende groep (BIG) zich uitstrekt tot ongeveer 1,08 miljoen lichtjaar in de geprojecteerde afstand, dat is ongeveer twee keer langer dan eerder werd gedacht.

"Het diepe Hα-beeld onthulde ook dat de Hα-staarten veel langer zijn uitgestrekt in zwakkere oppervlaktehelderheid dan eerder bekend, ’ schreven de wetenschappers.

Gezien het feit dat Abell 1367 samen met Abell 1656 (Coma Cluster) de SCl 117 supercluster vormen (ook bekend als de Coma Supercluster), het team vergeleek deze twee clusters rekening houdend met de nieuwe resultaten. In het algemeen, ze ontdekten dat de eigenschappen van de EIG-moederstelsels in Abell 1367 in wezen lijken op die in Abell 1656.

"De vergelijking van de bovenliggende sterrenstelsels van EIG's in Abell 1367 en in de Coma Cluster toonde aan dat de eigenschappen van de ouders in wezen vergelijkbaar zijn, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Echter, een betekenisvol verschil werd gevonden door het team van Yagi. Ze onthulden dat de lengte van ESV's langer is en vaker verband houdt met stervormende ouders in Abell 1367. Dit geeft aan dat de ESV's en ouders in Abell 1367, gemiddeld, jonger dan die in Abell 1656. Het betekent ook dat gasverwijdering uit de ouder en verwarming van EIG langzamer is in Abell 1367.

© 2017 Fys.org