Volgens psychologen naast ons fysiologische immuunsysteem hebben we ook een gedragscode:een onbewuste gedragscode die ons helpt ziektevrij te blijven, inclusief angst en vermijding van onbekende - en dus mogelijk geïnfecteerde - mensen.

Wanneer het infectierisico hoog is, dit gedrag van "parasietenstress" neemt toe, zich potentieel manifesteren als attitudes en zelfs stempatronen die conformiteit verdedigen en 'buitenlandse outgroups' afwijzen - een kernkenmerk van autoritaire politiek.

Nutsvoorzieningen, een nieuwe studie, de grootste die verbanden tussen de prevalentie van ziekteverwekkers en ideologie tot nu toe hebben onderzocht, onthult een sterk verband tussen infectiepercentages en vormen van autoritarisme in de houding van het publiek, politiek leiderschap en zelfs wetgeving.

Hoewel de gegevens die voor het onderzoek zijn gebruikt dateren van vóór COVID-19, Psychologen van de Universiteit van Cambridge zeggen dat een groter publiek verlangen naar "conformiteit en gehoorzaamheid" als gevolg van de pandemie uiteindelijk de liberale politiek zou kunnen laten lijden bij de stembus. De bevindingen zijn gepubliceerd in de Tijdschrift voor sociale en politieke psychologie .

Onderzoekers gebruikten gegevens over infectieziekten uit de Verenigde Staten in de jaren negentig en 2000 en antwoorden op een psychologisch onderzoek van meer dan 206, 000 mensen in de VS in 2017 en 2018. Ze ontdekten dat de meer besmettelijke Amerikaanse steden en staten meer autoritair neigende burgers kregen.

De Amerikaanse bevindingen werden op internationaal niveau gerepliceerd met behulp van enquêtegegevens van meer dan 51, 000 mensen in 47 verschillende landen, het vergelijken van reacties met ziektecijfers op nationaal niveau.

In de meest autoritaire Amerikaanse staten was het aantal infectieziekten – van hiv tot mazelen – ongeveer vier keer hoger dan in de minst autoritaire staten, terwijl het voor de meest autoritaire naties drie keer hoger was dan de minste.

Dit was nadat wetenschappers verantwoordelijk waren voor een reeks andere sociaaleconomische factoren die ideologie beïnvloeden, inclusief religieuze overtuigingen en ongelijkheden in rijkdom en onderwijs. Ze ontdekten ook dat hogere regionale infectiepercentages in de VS overeenkwamen met meer stemmen voor Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.

Bovendien, zowel in naties als in Amerikaanse staten, hogere percentages infectieziekten correleerden met meer "verticale" wetten - die welke onevenredig bepaalde groepen treffen, zoals abortuscontrole of extreme straffen voor bepaalde misdaden. Dit was niet het geval met "horizontale" wetten die iedereen in gelijke mate treffen.

"We vinden een consistent verband tussen de prevalentie van infectieziekten en een psychologische voorkeur voor conformiteit en hiërarchische machtsstructuren - pijlers van autoritaire politiek, " zei hoofdauteur van de studie Dr. Leor Zmigrod, een expert in de psychologie van ideologie van de Universiteit van Cambridge.

"Hogere percentages van infectieziekten voorspelden politieke attitudes en resultaten, zoals conservatieve stemmingen en autoritaire juridische structuren. Op meerdere geografische en historische analyseniveaus zien we deze relatie steeds weer opduiken."

"We ontdekten dat de percentages van ziekteverwekkers van meer dan twintig jaar geleden nog steeds relevant waren voor politieke attitudes, zelfs in 2016. Als COVID-19 de aantrekkingskracht van autoritaire politiek vergroot, de effecten kunnen langdurig zijn, " zei Zmigrod, van de afdeling psychologie van Cambridge.

De studie testte ook of het verband met autoritarisme bestond voor zoönotische ziekten - die alleen van dieren werden verkregen - maar vond dat het uitsluitend verband hield met de overdracht van ziekten van mens op mens, verder suggereren dat dit deel uitmaakt van een "gedragsimmuunsysteem", zeggen onderzoekers.

in 2017, Cambridge-psychologen werkten samen met TIME Magazine om een ​​tweedelige persoonlijkheidsenquête te lanceren. Deel één was gebaseerd op de boeken van Harry Potter, maar deelnemers konden ook kiezen voor een tweede deel voor wetenschappelijk onderzoek, die een leerboek meting van autoritarisme omvatte.

Deelnemers kregen twee persoonlijkheidskenmerken te zien en er werd gevraagd welke eigenschap het belangrijkst was voor een kind om te bezitten, b.v. onafhankelijk of respectvol, gehoorzaam of zelfredzaam. Meer dan een kwart miljoen mensen vulden dit gedeelte in en gaven hun postcode of postcode op.

Voor ziekteniveaus in Amerikaanse staten, wetenschappers gebruikten gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tussen 1993 en 2007. Deze omvatten percentages van pathogenen zoals virale hepatitis, herpes, hiv, mazelen en waterpokken.

Voor Amerikaanse steden, het Cambridge-team berekende de percentages chlamydia en gonorroe van 2002 tot 2010. Voor de 47 landen, een index van negen infectieziekten, variërend van tuberculose tot malaria, werd gebruikt.

"Deze bevindingen zijn een waarschuwing dat ziektevermijdend gedrag ingrijpende gevolgen heeft voor de politiek. " voegde Zmigrod toe. "COVID-19 zou de neiging van mensen tot conformiteit en gehoorzaamheid kunnen vormen, en dit zou kunnen worden omgezet in autoritaire politieke voorkeuren, stempatronen, en wetten."

"Gezondheid en politiek zijn misschien meer met elkaar verweven dan we eerder hadden gedacht."