Een Japans team dat werkt aan de ontwikkeling van een "ruimtelift" zal deze maand een eerste proef uitvoeren. het afschieten van een miniatuurversie op satellieten om de technologie te testen.

De testapparatuur, geproduceerd door onderzoekers van de Shizuoka University, zal volgende week meeliften op een H-2B-raket die door het Japanse ruimteagentschap wordt gelanceerd vanaf het zuidelijke eiland Tanegashima.

De test omvat een miniatuurlift die stand-in is - een doos van slechts zes centimeter (2,4 inch) lang, drie centimeter breed, en drie centimeter hoog.

Als alles goed gaat, het zal een proof-of-concept leveren door langs een kabel van 10 meter te bewegen die in de ruimte tussen twee minisatellieten is opgehangen en die het strak houdt.

De minilift gaat langs de kabel vanuit een container in een van de satellieten.

"Het wordt 's werelds eerste experiment om liftbewegingen in de ruimte te testen, ", zei een woordvoerder van de universiteit dinsdag tegen AFP.

De beweging van de gemotoriseerde "lift" box zal worden gevolgd met camera's in de satellieten.

Het is nog ver verwijderd van de ultieme beam-me-up-doelen van het project, die voortbouwt op een lange geschiedenis van "ruimtelift"-dromen.

Het idee werd voor het eerst voorgesteld in 1895 door de Russische wetenschapper Konstantin Tsiolkovsky nadat hij de Eiffeltoren in Parijs zag, en werd bijna een eeuw later opnieuw bezocht in een roman van Arthur C. Clarke.

Maar technische barrières hebben er altijd voor gezorgd dat plannen in de conceptuele fase bleven steken.

Japans bouwbedrijf Obayashi, die samenwerkt met het Shizuoka-universiteitsproject, onderzoekt ook andere manieren om een ​​eigen ruimtelift te bouwen om toeristen in 2050 de ruimte in te brengen.

Het bedrijf heeft gezegd dat het koolstof nanobuistechnologie zou kunnen gebruiken, die meer dan 20 keer sterker is dan staal, om een ​​liftschacht 96 kilometer (ongeveer 60 mijl) boven de aarde te bouwen.

© 2018 AFP