De juiste term voor het deel van de atmosfeer dat overgaat in de interplanetaire ruimte is de exosfeer. De exosfeer is de buitenste laag van de atmosfeer van de aarde. Hier is de lucht extreem ijl en gaat de atmosfeer geleidelijk over naar het vacuüm van de ruimte. De exosfeer strekt zich uit van de top van de thermosfeer op ongeveer 500 km boven het aardoppervlak tot aan de buitengrens van de atmosfeer op ongeveer 10.000 km.