LightSail 2, het geesteskind van de Planetary Society, heeft twee nieuwe prachtige afbeeldingen van de aarde vrijgegeven. Het kleine ruimtevaartuig bevindt zich momenteel op een afstand van ongeveer 720 km, en het LightSail 2-missieteam stelt het op de proef ter voorbereiding op de inzet van zonnezeil ergens op of na zondag, 21 juli.

LightSail 2 is een modulaire CubeSat van 10 × 10 × 30 cm. De zonnezeilen, eenmaal ingezet, zal 32 vierkante meter (340 sq ft) meten. Het ruimtevaartuig is ontworpen om het vermogen van een zonnezeil te testen om de baan van een satelliet zowel omhoog als omlaag te brengen. Direct, het ruimtevaartuig wordt getest en geanalyseerd voordat de zeilen worden ingezet.

Vluchtcontrollers hebben onlangs een softwarepatch geüpload met betrekking tot het stabiliteitssysteem van LightSail 2. Volgens de Planetaire Vereniging, de patch "verfijnde de werking van de elektromagnetische torsiestaven van het ruimtevaartuig, die verantwoordelijk zijn voor het stabiel houden van LightSail 2 terwijl het om de aarde draait."

We hebben ook twee nieuwe beelden van LightSail 2. Toen de satelliet over grondstations ging, het gebruikte overtollige bandbreedte om de afbeeldingen met hoge resolutie te verzenden.

De vluchtleiders testten ook het houdingscontrolesysteem van de satelliet. Ze zetten dat systeem een ​​hele baan in de zonne-zeilmodus. Een deel van de telemetrie van die baan is opgeslagen, en sommige zijn in realtime. Controllers zullen alle gegevens analyseren om te zien hoe het ruimtevaartuig presteerde in de zonne-zeilmodus voordat het zeilsysteem werd ingezet.

LightSail 2 heeft sensoren die de stand van de zon tijdens het zeilen volgen. Het missieteam heeft onlangs tijd besteed aan het evalueren van software-updates voor dat systeem van sensoren. Ze gebruikten de technische kloon van LightSail 2, genaamd BenchSat, bij Cal Poly San Luis Obispo om dat te doen. Nu de software voor het bijhouden van de zon is bijgewerkt, ze zullen de satelliet opnieuw in de zonne-zeilmodus zetten om de resultaten van de update te testen.

Het is zo ver, zo goed voor LightSail 2. Volgens de Planetary Society is de satelliet gezond en stabiel in zijn baan. Voordat ze het zonnezeilsysteem inzetten, operators willen erop kunnen vertrouwen dat het houdingscontrolesysteem correct werkt. Dat komt omdat atmosferische weerstand op het uitgevouwen zeil de periode beperkt waarin de baan van LightSail 2 kan worden verhoogd.

LightSail 2 is een composiet ruimtevaartuig gemaakt van drie nanosatellieten. Twee van hen hanteren de zonnezeilen, en één regelt de elektronica. Het zeilsysteem heeft vier driehoekige zeilen die in een vierkant worden geplaatst. Het werd gelanceerd op 25 juni, 2019.

LightSail 2 is de opvolger van LightSail 1. Ze werden allebei gecrowdfund door de Planetary Society, de non-profitgroep die bekend staat om zijn innovatieve benadering van het bevorderen van ruimtetechnologieën. Algemeen, het hele LightSail-project kostte 7 miljoen dollar. Dat omvat zowel LightSail-ruimtevaartuigen, en hun voorganger Cosmos 1.

De vereniging heeft bekende leden zoals Bill Nye en Neil DeGrasse Tyson. Ervaren professionele wetenschapper bevolken het bestuur en de adviesraad, en dat blijkt uit de resultaten van de samenleving.

De Planetaire Maatschappij doet belangrijk, tastbaar werk in de ruimte. Hun visie is om 'de kosmos en onze plaats daarin te kennen'. Hun missie is:"De wereldburgers in staat stellen om ruimtewetenschap en verkenning te bevorderen." Als je dat goed in de oren klinkt, kunt u meer te weten komen over de Society, of toetreden tot de gelederen van supporters, hier.