Het voorspellen van hoge golven tijdens stormen is een uitdagende taak vanwege de complexe interacties tussen wind, stroming en oceaantopografie. Recente ontwikkelingen op het gebied van numerieke modellering en data-assimilatietechnieken hebben echter de ontwikkeling mogelijk gemaakt van nieuwe voorspellingsmodellen die tot doel hebben de nauwkeurigheid van golfvoorspellingen te verbeteren. Eén zo'n model is het WAVEWATCH III (WW3)-model, een golfmodel van de derde generatie, ontwikkeld door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Het WW3-model maakt gebruik van een op fysica gebaseerde benadering om de evolutie van door de wind gegenereerde golven in de oceaan te simuleren. Het omvat verschillende fysieke processen zoals golfopwekking door wind, niet-lineaire golf-golfinteracties, golfdissipatie als gevolg van whitecapping en bodemwrijving, en golfbreking en diffractie als gevolg van veranderingen in de waterdiepte en de kustlijngeometrie. Het model is gebaseerd op atmosferische gegevens, doorgaans afkomstig van numerieke weersvoorspellingsmodellen, en kan golfvoorspellingen op mondiale of regionale schaal opleveren.

Om de nauwkeurigheid van golfvoorspellingen te verbeteren, wordt het WW3-model vaak gekoppeld aan andere oceanografische modellen die informatie verschaffen over oceaanstromingen, zeeoppervlaktetemperatuur en zee-ijsconcentratie. Deze gekoppelde modelleringsaanpak maakt een betere weergave mogelijk van golf-stroominteracties en de impact van omgevingsomstandigheden op golfgedrag. Bovendien kan de assimilatie van real-time waarnemingen, zoals golfmetingen van boeien en satelliethoogtemeters, de nauwkeurigheid van golfvoorspellingen verder verbeteren.

Het WW3-model en andere soortgelijke golfvoorspellingssystemen worden op grote schaal gebruikt door operationele oceanografische centra, kustingenieurs en onderzoekers om golfinformatie te verschaffen voor verschillende toepassingen, waaronder maritieme veiligheid, kusttechnisch ontwerp en beoordeling van golfenergiebronnen. Voortdurende onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen blijven de mogelijkheden van deze modellen verbeteren, met als doel nauwkeurigere en betrouwbaardere golfvoorspellingen te bieden in verschillende oceaangebieden en onder verschillende weersomstandigheden.