Toen Star Trek voor het eerst werd uitgezonden in 1966, Amerika was nog drie jaar verwijderd van het plaatsen van mensen op de maan en het idee dat mensen ooit in de ruimte zouden kunnen leven en werken, leek een fantasie.

Op 12 oktober, William Shatner - Captain James T. Kirk tot Trekkies - wordt het eerste lid van de cast van de iconische show die naar de laatste grens reist, als gast aan boord van een suborbitale raket van Blue Origin.

Voor liefhebbers, de 10 minuten durende hop van een basis in West-Texas terug naar de aarde zal een passend coda zijn voor een popcultuurfenomeen dat generaties astronauten inspireerde.

"Ik ben van plan om uit het raam te kijken met mijn neus tegen het raam gedrukt, het enige dat ik niet wil zien is een kleine gremlin die naar me terugkijkt, " de 90-jarige Canadees, wie zal de oudste persoon worden die ooit naar de ruimte is gegaan, grapte in een video-release.

Het besluit van Blue Origin om een ​​van de meest herkenbare personages uit de sciencefiction uit te nodigen voor zijn tweede bemande vlucht, heeft ertoe bijgedragen dat de opwinding rond de ontluikende sector van het ruimtetoerisme behouden bleef. als de nieuwigheid begint te slijten.

Deze zomer zag de flamboyante Britse ondernemer Richard Branson op 9 juli net voorbij de atmosfeer vliegen in een Virgin Galactic-schip het verslaan van de Amazon-oprichter Jeff Bezos met een paar dagen in hun strijd om de miljardair-ruimtebaronnen.

Elon Musk's SpaceX stuurde vier privé-astronauten in een baan om de aarde gedurende drie dagen als onderdeel van de Inspiration4-missie in september, die meer dan $ 200 miljoen ophaalde voor het goede doel.

"Een beroemdheid als William Shatner naar voren halen, wie heeft er iets met de ruimte te maken, brengt een soort vernieuwde nieuwigheid, en creëert media- en culturele aandacht, "Joe Czabovsky, vertelde een expert in public relations aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill aan AFP.

Baanbrekende show

De originele Star Trek werd na slechts drie seizoenen geannuleerd, maar ging verder met het voortbrengen van meer dan een dozijn films en verschillende spin-off-series, waaronder enkele die lopende zijn.

Shatner, als de moedige en beslissende Kirk, beval de USS Enterprise op een vijfjarige missie "om vreemde nieuwe werelden te verkennen, om nieuw leven en nieuwe beschavingen te zoeken, om moedig te gaan waar nog geen mens is geweest."

Zijn werkelijke reis naar de ruimte zal veel korter zijn, de bemanning net voorbij de Karman-lijn brengen, 62 mijl (100 kilometer) hoog, waar ze vier minuten gewichtloosheid zullen ervaren en uitkijken naar de kromming van de planeet.

Hij zal worden vergezeld door Audrey Powers, Blue Origin's vice-president missie- en vliegoperaties, Planet Labs-oprichter Chris Boshuizen, en Glen de Vries, een mede-oprichter van het klinische onderzoeksplatform Medidata Solutions.

Star Trek richtte de Amerikaanse aandacht op de sterren toen het Amerikaanse ruimteprogramma in de maak was, landde een man op de maan tegen het einde van zijn run in 1969.

Het brak terrein door ingewikkelde morele vragen aan te pakken, en viel op door zijn diverse cast in een tijd dat het land worstelde met het tijdperk van de burgerrechten.

De bemanning van de Enterprise bestond uit een Aziatisch-Amerikaanse stuurman, een half mens half Vulcan wetenschapsofficier, en een in Rusland geboren vaandrig.

Shatner schreef geschiedenis in 1968 toen hij zwarte medester Nichelle Nichols kuste. die luitenant Nyota Uhura speelde, in de eerste interraciale kus op de Amerikaanse televisie.

invloedrijk

De show is ook nauw verweven met het Amerikaanse ruimteprogramma.

In 1976 kreeg de eerste Space Shuttle de naam "Enterprise" naar aanleiding van een brievencampagne van fans die de toenmalige president Gerald Ford in de ban deden.

NASA huurde Nichols in de jaren 70 in om nieuwe astronauten te rekruteren, en tal van andere castleden hebben officiële documentaires ingesproken of lezingen gegeven voor het bureau.

Astronauten hebben de gunst teruggegeven, poseren in Star Trek-uniformen voor missiegerelateerde posters en de motieven van de show omarmen.

"Al 50 jaar Star Trek heeft generaties wetenschappers geïnspireerd, ingenieurs, en zelfs astronauten, "Zei NASA-astronaut Victor Glover in een video uit 2016 die parallellen trok tussen onderzoek op de Enterprise en de wetenschappelijke instrumenten op het ISS van vandaag.

Nog een megafan:Bezos zelf.

Amazon's Alexa zou geïnspireerd zijn door de conversatiecomputer in Star Trek, en Bezos - met zware make-up en een eivormig hoofd - verscheen in een cameo in de film 'Star Trek Beyond' uit 2016.

Shatner's sterrenkracht en humor - hij grapte tegen Anderson Cooper van CNN dat de New Shepard-raket, die is bespot vanwege zijn fallische uiterlijk, in feite "het ruimteprogramma insemineerde" - zou een welkome afleiding kunnen zijn voor Blue Origin.

Het bedrijf is gebukt onder een wolk van beschuldigingen, gemaakt door een voormalige senior medewerker, over een "giftige" werkcultuur met ongebreidelde seksuele intimidatie en besluitvorming waarbij snelheid belangrijker is dan veiligheid.

Blue Origin ontkende de beweringen en zei dat de werknemer twee jaar geleden werd ontslagen wegens problemen met de Amerikaanse exportcontroleregels.

© 2021 AFP