Het Climate Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft zijn nieuwste seizoensvooruitzichten voor de Verenigde Staten vrijgegeven en roept op tot een waarschijnlijk einde aan het weerpatroon in La Niña tegen de zomer. Dit kan goed nieuws zijn voor sommige delen van het land, maar minder goed voor andere.

La Niña is een natuurlijke afkoeling van de equatoriale Stille Oceaan die een aanzienlijke impact kan hebben op de mondiale weerpatronen. De koeler dan gemiddelde oceaantemperaturen in de Stille Oceaan veroorzaken veranderingen in de atmosferische circulatie, die de regenval en temperatuurpatronen in verschillende delen van de wereld kunnen beïnvloeden.

Het weerpatroon van La Niña geldt nu al twee opeenvolgende winters. Gedurende die tijd hebben de Verenigde Staten te maken gehad met een aantal extreme weersomstandigheden, waaronder droogtes, bosbranden, orkanen en overstromingen.

De droogtes in het westelijke deel van het land zijn bijzonder ernstig geweest, en de droge omstandigheden hebben geleid tot een verhoogd risico op natuurbranden. Bovendien hebben de warmer dan gemiddelde temperaturen de droogtes verergerd, omdat ze ervoor hebben gezorgd dat sneeuwpakketten eerder smelten en rivieren lager stromen.

Orkanen kwamen ook vaker voor tijdens het La Niña-weerpatroon, omdat de warmere wateren in de Stille Oceaan gunstiger omstandigheden creëren voor de ontwikkeling van stormen. De afgelopen twee jaar zijn de Verenigde Staten getroffen door een aantal verwoestende orkanen, waaronder de orkanen Harvey, Irma en Maria.

Het einde van het La Niña-weerpatroon zou een terugkeer naar meer normale weerpatronen in de Verenigde Staten kunnen betekenen. Droogtes en bosbranden in het westelijke deel van het land zouden minder vaak kunnen voorkomen, en orkanen in de Atlantische Oceaan zouden minder ernstig kunnen zijn.

Er zijn echter geen garanties over hoe het weer volgend jaar zal zijn. Zelfs als La Niña eindigt, is het mogelijk dat de Verenigde Staten nog steeds te maken krijgen met extreme weersomstandigheden, zoals droogtes, bosbranden, orkanen en overstromingen.