Slangen in populaire mythes en representaties waren vaak een bron van intriges, angst en demonisatie. Deze uitbeeldingen hebben het moeilijker gemaakt om zo'n schepsel waar te nemen als het geven van voordelen aan de omgeving. Dit is zeker niet het geval, omdat slangen waardevolle rollen vervullen in de grote meerderheid van ecosystemen waarin ze worden aangetroffen. Er zijn echter gevallen waarin de plotselinge introductie problematisch bleek te zijn.

Identificatie

De term biotische factoren verwijst naar de manier waarop een organisme - zoals een slang - interageert met zijn omgeving of ecosysteem. Het heeft met name betrekking op de manier waarop de aanwezigheid, activiteiten en voedingspatronen van dat dier andere levende dingen in die omgeving beïnvloeden. Biotische factoren van slangen hebben te maken met hoe ze de noodzakelijke evenwichten beïnvloeden die hun ecosysteem doen functioneren, vooral met betrekking tot de rol van een slang als zowel roofdier als prooi.

Predatoren

Alle soorten slangen zijn carnivoor of voeden met vlees. Hoewel verschillende soorten verschillende methoden hebben om hun prooi te doden (vernauwing of vergif), jagen slangen over het algemeen op een verscheidenheid aan wezens. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, knaagdieren, insecten, vogels, kleine herten, evenals mede reptielsoorten. In menselijke ogen kenmerkt dit slangen vaak als een waardevolle vorm van ongediertebestrijding. De vruchtbare aanwezigheid van slangen in veel verschillende habitats - water, bossen, bergen, woestijnen en andere - maakt ze tot enorme roofzuchtige troepen in regio's over de hele wereld.

Prey

Terwijl het conventionele beeld van slangen portretteert ze meestal als gevaarlijke roofdieren, het feit is dat slangen zelf ten prooi zijn aan veel dieren. Ze staan ​​niet altijd aan de top van de voedselketen. Dit is vooral het geval voor kleinere slangen die niet giftig of groot genoeg zijn om een ​​grote aanvaller af te weren. Sommige vogelsoorten eten slangen, evenals coyotes, vossen en mangoesten. Wanneer mensen aanwezig zijn, worden slangen gebruikt voor hun huid en, bij gelegenheid, voor voedsel. Dit toont de veelzijdige rol van slangen in de ecosystemen aan als zowel jager als jager.

Case study van Florida

Hoewel slangen natuurlijke componenten van veel ecosystemen zijn, bestaat de mogelijkheid dat een bepaalde soort wordt geïntroduceerd om een buitenlandse omgeving kan gevaarlijk zijn. Dit komt tot uiting in de vroege 'invasie' van de 21e eeuw in de staat Florida door de geïmporteerde Birmese python. Hoewel er al veel slangen bestonden in verwante delen van de staat, vond de nieuwe python geen natuurlijke roofdieren en vond hij in feite jacht op het voormalige hoofd van de voedselketen, de alligator. Wetenschappers zijn nog steeds bezig met het volgen van methoden om de Birmaanse python te monitoren en om een ​​uitbreiding van de soort in het gehele staatsecosysteem tegen te houden.