De term 'apocalyps' komt van het Griekse woord 'apokalypsis', wat 'ontdekken' of 'openbaring' betekent. Hoewel het aanvankelijk een sterke religieuze connotatie had, vooral in het christendom met het boek Openbaring, werd het concept van de apocalyps geleidelijk geseculariseerd en opgenomen in het populaire culturele lexicon. Verschillende factoren hebben aan dit proces bijgedragen:

Literaire en artistieke invloed: Literaire werken en artistieke representaties van apocalyptische scenario's, zoals Mary Shelley's "The Last Man" of de schilderijen van William Blake, beeldden cataclysmische gebeurtenissen af ​​in seculiere contexten, waardoor ze werden gescheiden van strikt religieuze verhalen.

Wetenschappelijke en technologische vooruitgang: Snelle wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen, gekoppeld aan zorgen over hun potentiële destructieve kracht, hebben de seculiere angst doen ontstaan ​​voor doemscenario's, zoals een kernoorlog, de ineenstorting van het milieu of technologische singulariteiten.

Sociale en politieke onrust: Sociale en politieke bewegingen, revoluties en oorlogen door de geschiedenis heen hebben apocalyptische beelden en taal aangewakkerd, waarbij activisten, schrijvers en kunstenaars parallellen trokken tussen mondiale crises en eindtijdscenario’s.

Media en populaire cultuur: De wijdverbreide verspreiding van apocalyptische ideeën via gedrukte media, film, televisie en andere vormen van populaire cultuur heeft het concept verder geseculariseerd, waardoor het een populaire stijlfiguur is geworden die in uiteenlopende genres en verhalen kan worden gebruikt.

Toen de Apocalyps een gedeeld cultureel concept werd dat religieuze grenzen overstijgt, konden denkers, creatieven en de samenleving als geheel worstelen met diepgewortelde menselijke angsten, hoop en reflecties over de toekomst van de mensheid en de wereld.