Oogvlekken zijn donkere, geringde vlekken op de vleugels van veel vlinders en motten. Er wordt gedacht dat ze zijn geëvolueerd als een verdedigingsmechanisme tegen roofdieren. Door de ogen van grotere dieren na te bootsen, zoals slangen of vogels, kunnen oogvlekken roofdieren laten schrikken en ervoor zorgen dat ze aarzelen voordat ze aanvallen.

De grootte van een oogvlek kan variëren, afhankelijk van de soort vlinder of mot. Sommige soorten hebben zeer kleine oogvlekken, terwijl andere grote, prominente oogvlekken hebben. Aangenomen wordt dat de grootte van een oogvlek wordt beïnvloed door een aantal factoren, waaronder de grootte van het roofdier dat de vlinder of mot probeert na te bootsen, de omgeving waarin de vlinder of mot leeft, en de eigen genetica van de vlinder of mot.

Hoe sommige vlinders het vermogen ontwikkelden om de grootte van hun oogvlekken te veranderen

Recent onderzoek heeft aangetoond dat sommige soorten vlinders het vermogen hebben om de grootte van hun oogvlekken te veranderen. Aangenomen wordt dat dit vermogen is geëvolueerd als een manier waarop deze vlinders zich beter kunnen aanpassen aan hun omgeving.

Eén vlindersoort waarvan is aangetoond dat deze het vermogen heeft om de grootte van de oogvlek te veranderen, is de Junonia coenia, oftewel gewone buckeye. De gewone buckeye leeft in verschillende omgevingen, waaronder bossen, graslanden en woestijnen. In elk van deze omgevingen wordt de gewone buckeye geconfronteerd met verschillende roofdieren. In bossen wordt de gewone buckeye belaagd door vogels, terwijl hij in graslanden en woestijnen wordt belaagd door hagedissen en andere reptielen.

Er is aangetoond dat de gewone buckeye de grootte van zijn oogvlekken verandert, afhankelijk van de omgeving waarin hij leeft. In bossen heeft de gewone buckeye grote oogvlekken, waarvan wordt gedacht dat ze de ogen van vogels nabootsen. In graslanden en woestijnen heeft de gewone buckeye kleine oogvlekken, waarvan wordt gedacht dat ze de ogen van hagedissen en andere reptielen nabootsen.

Aangenomen wordt dat het vermogen van de gewone buckeye om de grootte van de oogvlek te veranderen, is geëvolueerd door natuurlijke selectie. Vlinders met het vermogen om de grootte van hun oogvlekken te veranderen, hadden een grotere kans om te overleven en zich voort te planten, waarbij ze hun genen voor de variabiliteit van de oogvlekken doorgaven aan hun nakomelingen. In de loop van de tijd resulteerde dit erin dat het vermogen van de gewone buckeye om de grootte van de oogvlek te veranderen een vaste eigenschap werd.

Het vermogen van de gewone buckeye om de grootte van de oogvlekken te veranderen is een opmerkelijk voorbeeld van hoe vlinders zijn geëvolueerd om zich aan te passen aan hun omgeving. Dankzij dit vermogen kan de gewone buckeye zichzelf beter beschermen tegen roofdieren en zijn overlevingskansen vergroten.