De EarthCARE-missie is een gezamenlijk project van de European Space Agency (ESA) en de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Het is ontworpen om ons begrip van de interacties tussen wolken, aërosolen en straling in de atmosfeer van de aarde te verbeteren. De missie zal een verscheidenheid aan instrumenten gebruiken, waaronder een radar, een lidar en een multispectrale imager, om gegevens over wolken en aerosolen te verzamelen. De missie zal naar verwachting in 2022 van start gaan.

De EarthCARE-missie is om verschillende redenen belangrijk. Ten eerste zal het observationele gegevens opleveren over de verticale structuur van wolken en aerosolen. Ten tweede zal het ons in staat stellen de interacties van wolken en aerosolen met straling te bestuderen, wat belangrijk is voor het weer en klimaat. Ten derde zal het ons helpen de impact van wolken en aërosolen op de watercyclus beter te begrijpen.

De EarthCARE-missie zal op verschillende manieren licht werpen op wolken. Ten eerste zal het radarinstrument hogeresolutiebeelden van wolken opleveren. Met deze beelden kunnen we de structuur en dynamiek van wolken in detail bestuderen. Ten tweede zal het lidar-instrument de verticale verdeling van wolken meten. Deze informatie zal ons helpen te begrijpen hoe wolken de atmosfeer beïnvloeden. Ten derde zal de multispectrale camera de straling meten die door wolken wordt uitgezonden en geabsorbeerd. Deze informatie zal ons helpen te begrijpen hoe wolken de energiebalans van de aarde beïnvloeden.

De EarthCARE-missie zal naar verwachting een belangrijke bijdrage leveren aan ons begrip van wolken en aërosolen. Deze informatie zal waardevol zijn voor het verbeteren van weer- en klimaatmodellen, die essentieel zijn voor het voorspellen van toekomstige klimaatverandering.