Aurora's zijn vertoningen van natuurlijk licht die aan de hemel voorkomen, voornamelijk in de gebieden op hoge breedtegraden (rond de Noordpool en Antarctica). Ze worden veroorzaakt door de botsing van geladen deeltjes van de zon met atomen in de atmosfeer van de aarde.

Het uiterlijk van aurora's kan sterk variëren, maar neemt gewoonlijk de vorm aan van:

* Gordijnen of lichtbanden: Dit is het meest voorkomende type aurora en ze verschijnen als lange, dunne lichtbanden die zich langs de hemel uitstrekken.

* Bogen of ovalen: Aurora's kunnen ook verschijnen als bogen of ovalen die de polen van de aarde omcirkelen.

* Corona's: Dit zijn ronde of ovaalvormige aurora's die zich rond de magnetische polen van de aarde vormen.

* Stralen of pieken: Aurora's kunnen ook verschijnen als stralen of lichtpunten die vanuit de horizon omhoog schieten.

De kleuren van aurora's kunnen ook variëren, maar meestal zijn het de tinten groen, roze, rood, violet en blauw. De kleur van een aurora hangt af van het type atomen en moleculen dat in botsing komt met de geladen deeltjes van de zon.

Aurora's komen het meest voor tijdens perioden met hoge zonneactiviteit, zoals tijdens zonnestormen. Ze kunnen ook worden veroorzaakt door andere factoren, zoals geomagnetische stormen en coronale massa-ejecties.

Aurora's zijn een prachtig en ontzagwekkend gezicht, en ze herinneren aan de kracht van de zon en de schoonheid van onze planeet.

HoeStuffWorks