Sterrenstelsels zijn systemen die worden gekenmerkt door de aanwezigheid van sterren, stellaire overblijfselen, interstellair gas, stof en donkere materie.

De onderzoekers gebruikten gegevens van de Sloan Digital Sky Survey om een ​​steekproef van 100.000 sterrenstelsels te bestuderen. Ze ontdekten dat sterrenstelsels die geen sterren meer maken, veel minder koud gas bevatten dan sterrenstelsels die nog steeds sterren vormen.

Koud gas is de grondstof die nodig is om nieuwe sterren te vormen. Wanneer een sterrenstelsel geen koud gas meer heeft, kan het geen nieuwe sterren meer creëren.

De onderzoekers ontdekten ook dat sterrenstelsels die geen sterren meer maken, vaker in dichte omgevingen voorkomen, zoals clusters van sterrenstelsels. Dit suggereert dat de omgeving een rol kan spelen bij het tegengaan van stervorming in sterrenstelsels.

De bevindingen van deze studie hebben belangrijke implicaties voor ons begrip van de evolutie van sterrenstelsels. Ze helpen ons te begrijpen waarom sommige sterrenstelsels stoppen met het maken van sterren, terwijl andere doorgaan met het vormen van nieuwe sterren.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift The Astrophysical Journal.