Roodkeelduikers staan ​​bekend om hun superieure visvaardigheden, maar er is weinig bekend over de trekpatronen van deze watervogel in het oosten van Noord-Amerika. Een studie van de Universiteit van Maine is de eerste die vier migratieroutes van de roodkeelduiker langs de Atlantische kust van Noord-Amerika en hun broedplaatsen in het Hoge Noordpoolgebied aanwijst, waardoor natuurbeschermers een duidelijker beeld krijgen van hoe ze de vogel kunnen behouden.

Het begrijpen van de migratiepatronen van een soort is essentieel voor het begrijpen van de populatiedynamiek, aangezien de effecten die optreden tijdens migratie kunnen doorsijpelen naar elke lokale populatie. Als zodanig vereist een effectieve instandhouding van een soort ook inzicht in deze migratiedynamiek om de belangrijkste gebieden te bepalen voor het ondersteunen van het dier en de mogelijke bedreigingen voor de ecosystemen daar.

"Als je duikers aan een meer wilt houden, moet je alle andere wateren begrijpen waar die duikers op vertrouwen", zegt Brian Olsen, hoogleraar ornithologie aan de UMaine School of Biology and Ecology en een van de auteurs van het onderzoek. "Elke vogel wordt ondersteund door zijn eigen strook van het continent - van zijn zomermeer tot zijn winterse oceaangronden, tot de offshore-oever waar hij elke trek een paar weken stopt om uit te rusten en te vissen. Als er ergens in de dat zwad, de duiker zou uit het hele zwad kunnen verdwijnen."

Door de vogels te taggen met satellietzenders, volgden onderzoekers van de Universiteit van Maine een jaar lang roodkeelduikers langs hun trekroutes van de Amerikaanse mid-Atlantische kust naar hun broedgebieden in het noordpoolgebied. De roodkeelduiker wordt door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service vermeld als een soort van zorg voor instandhouding in zowel het Arctische broedgebied als de overwinteringsgebieden van de Atlantische Flyway. Het doel van het onderzoek was om meer accurate informatie te verschaffen over het ruimtegebruik tijdens de jaarlijkse cyclus van de soort in dit gevoelige gebied.

De onderzoekers onderzochten ook de kracht van wat 'trekverbindingen' in de soort wordt genoemd, of hoe waarschijnlijk het is dat vogels die in de buurt van elkaar broeden, ook bij elkaar in de buurt overwinteren en vergelijkbare trekroutes gebruiken om daar te komen. Soorten met een hoge trekverbinding kunnen met name worden beïnvloed door veranderingen langs trekroutes, omdat elke verstoring die één vogel treft, waarschijnlijk gevolgen zal hebben voor veel van hen.

Ten slotte gebruikten de onderzoekers bestaande theorieën over migratie om een ​​bewegingsnetwerk van de soort te construeren om de gebieden die de vogels langs de route bezoeken beter te begrijpen en hoe ze ze gebruiken.

De UMaine-onderzoekers vonden die winter aan de Atlantische kust vier discrete trekroutes voor de roodkeelduikers; sommige eindigden in Canada en andere in Groenland, sommige gingen rechtstreeks langs de Atlantische kust en andere liepen rond de Grote Meren. Er waren belangrijke tussenstops in gebieden die dienden als knooppunten voor de vogels langs deze routes, zoals James Bay en de lagere Hudson Bay, de zuidelijke Grote Meren, de Golf van St. Lawrence, Nantucket Shoals en de grote baaien van het midden van de Atlantische Oceaan, zoals de Delaware Bay, Chesapeake Bay en Pamlico Sound.

Ondanks het bemonsteren van slechts 5% van het niet-broedgebied van de Noord-Amerikaanse Atlantische kust, een gebied gelijk aan slechts 0,001% van het veronderstelde broedgebied van de Atlantische vliegroute, verspreidden de bestudeerde vogels zich over 65% van dat broedgebied, wat suggereert dat het midden van de Atlantische Oceaan regio vormt de kern van het niet-broedgebied voor roodkeelduikers die winter. De verspreide migratie suggereert ook dat de migratieconnectiviteit laag is, maar antropogene verstoring of veranderende omgevingsomstandigheden in een relatief klein gebied van het overwinteringsgebied kunnen gevolgen hebben voor een groot deel van het Noord-Amerikaanse broedgebied.

Carrie Gray is een boreale onderzoekswetenschapper voor de National Audubon Society en de belangrijkste auteur van de studie, die ze uitvoerde terwijl ze haar Ph.D. bij UMaine. Gray legt uit dat wanneer de grootte van het overwinteringsgebied klein is in verhouding tot de grootte van het broedgebied, dit betekent dat een groter deel van de bevolking de effecten kan ervaren die samenhangen met veranderingen in het milieu in dat overwinteringsgebied.

"Dit kan een positief resultaat opleveren, bijvoorbeeld als de regionale overvloed aan foeragevissen de ene winter boven het gemiddelde ligt en de vogels de volgende zomer een hoge productiviteit ervaren. Aan de andere kant, omdat klimaatverandering de oceaantemperaturen doet stijgen en de visdistributie toeneemt naar het noorden verschuiven om de koudere wateren te volgen waaraan ze zijn aangepast, het betekent dat de vogels die afhankelijk zijn van die vissen ook naar het noorden moeten verschuiven", zegt Gray. "Trackingstudies die individuele roodkeelduikers gedurende meerdere jaren volgen, zijn nodig om te beoordelen hoe 'hard-wired' ze zijn om naar specifieke overwinteringsgebieden te migreren, of dat hun bewegingen tijdens het niet-broedseizoen flexibel zijn en hen in staat stellen te reageren op lokale omstandigheden om hun hulpbronnen te volgen."

Er waren ook enkele migratiestopplaatsen die van cruciaal belang leken voor de soort. Zo was 90% van de vogels die in de lente werden gevolgd en 61% in de herfst, afhankelijk van een klein aantal kerngebruiksgebieden langs de Atlantische kust van de noordoostelijke Amerikaanse en Canadese maritieme gebieden. Factoren die van invloed kunnen zijn op de duikers in deze gebieden, zijn onder meer blootstelling aan verontreinigende stoffen en olielozingen, risico op sterfte door botsingen en verplaatsing van leefgebieden door offshore windparken, de dreiging van sterfte door bijvangst in verband met visnetten en slecht weer.

"Een vissersvaartuig voor de Nantucket Shoals is daar waarschijnlijk om dezelfde redenen als de vogels", zegt Olsen. "De productieve stromingen zijn gunstig voor de visserij voor beide. Maar hoewel de exploitant van het schip misschien een handvol duikers ziet die in dezelfde wateren werken als ze zijn, suggereert ons onderzoek dat als ze er een paar weken lang elke dag op uit gaan, ze een groot deel van de alle vogels van de Atlantische kust van Noord-Amerika terwijl ze door de regio trekken. Er zijn maar een handvol van dit soort hotspots, en deze studie is de eerste die beschrijft waar ze zich bevinden."

Toekomstige, meerjarige studies zijn nodig om te bepalen of dezelfde vogels elk jaar dezelfde trekroute nemen, wat ook belangrijk is om te begrijpen hoe gemakkelijk ecologische verstoringen de populatie roodkeelduikers kunnen beïnvloeden. Toch zijn de resultaten van deze studie – gepubliceerd in het Journal of Ornithology in augustus 2022 - zal niet alleen de beschermingsinspanningen voor de roodkeelduiker informeren, maar onderstreept het belang van het kijken naar de grootschalige migratiepatronen voor natuurbehoud in het algemeen.

"Trackingstudies stellen ons in staat vogels te volgen tijdens hun ongelooflijke trektochten en de plaatsen te ontdekken waar ze het hele jaar door afhankelijk zijn. We hebben deze informatie nodig om de habitats te identificeren die moeten worden beschermd om de vogelpopulaties in stand te houden. om wat van deze kennis uit te breiden met betrekking tot roodkeelduikers en ik ben aangemoedigd om meer en meer in ons vakgebied een grotere nadruk te zien op het behoud van vogels op de hemisferische schaal, "zegt Gray. + Verder verkennen

Vogels op eilandtijd:studie relateert eilandkenmerken aan de seizoensgebonden eb en vloed van vogelsoorten