Uitleg

Reukreceptoren zijn eiwitten die zijn ingebed in het plasmamembraan van reuksensorische neuronen. Deze receptoren binden zich aan geurmoleculen en sturen signalen naar de hersenen, die deze signalen interpreteren als geuren.

Elke reukreceptor heeft een unieke "postcode" die de locatie ervan in het reukepitheel bepaalt. Deze postcode is een reeks aminozuren die zich in het extracellulaire domein van de receptor bevindt.

De postcode werkt samen met een eiwit dat het geurstofbindende eiwit (OBP) wordt genoemd. OBP's worden uitgescheiden door het reukepitheel en binden zich aan geurmoleculen in de lucht. Wanneer een OBP zich aan een geurmolecuul bindt, verandert het van vorm en deze verandering in vorm zorgt ervoor dat het OBP zich bindt aan de postcode van een reukreceptor.

De binding van de OBP aan de postcode veroorzaakt een signaaltransductieroute die resulteert in de activering van de reukreceptor. De geactiveerde reukreceptor stuurt vervolgens een signaal naar de hersenen, die het signaal interpreteren als een geur.

Het postcodesysteem zorgt ervoor dat elke reukreceptor zich op een specifieke locatie in het reukepitheel bevindt. Hierdoor kunnen de hersenen verschillende geuren nauwkeurig identificeren.