Venus en de Aarde zijn zusterplaneten, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden uit dezelfde oersoep geboren. Maar vandaag de dag kunnen ze niet méér van elkaar verschillen. Venus is een verzengend heet inferno met een oppervlaktetemperatuur van 864 graden Fahrenheit (462 graden Celsius), terwijl de aarde een relatief milde en gastvrije plek is.

Dus wat is er gebeurd? Waarom veranderde Venus in een helse hel, terwijl de aarde opbloeide tot een toevluchtsoord voor leven?

Er zijn een aantal factoren die hebben bijgedragen aan de transformatie van Venus. Eén daarvan is de nabijheid van de zon. Venus staat ongeveer 30% dichter bij de zon dan de aarde, wat betekent dat het meer zonnestraling ontvangt. Deze extra straling verwarmt de atmosfeer en het oppervlak van Venus, waardoor het veel heter wordt dan de aarde.

Een andere factor is het gebrek aan water op Venus. De aarde is bedekt met oceanen, die helpen de temperatuur en het klimaat te reguleren. Venus daarentegen heeft heel weinig water. Dit betekent dat er niets is dat de hitte van de zon absorbeert, dus deze stapelt zich op en maakt de planeet steeds heter.

Ten slotte is de atmosfeer van Venus erg dik en compact. Deze atmosfeer houdt warmte vast, waardoor het voor Venus nog moeilijker wordt om af te koelen.

Als gevolg van deze factoren is Venus een zeer onherbergzame planeet voor leven. Het is te warm, te droog en de atmosfeer is te dik. Geen enkele bekende levensvorm zou in dergelijke omstandigheden kunnen overleven.

De aarde is daarentegen een zeer gastvrije planeet voor leven. Het heeft een gematigde temperatuur, veel water en een relatief dunne atmosfeer. Deze omstandigheden maken de aarde tot een ideale plek waar leven kan gedijen.

Het is mogelijk dat Venus ooit een meer aardachtige planeet was. Het had misschien oceanen, een gematigder klimaat en een atmosfeer die meer bevorderlijk was voor het leven. Na verloop van tijd droegen de nabijheid van Venus tot de zon, het gebrek aan water en de dikke atmosfeer echter allemaal bij aan de transformatie ervan naar een hete, droge en levenloze wereld.