Spaceshuttles zijn herbruikbare ruimtevaartuigen die zijn ontworpen om mensen en vracht de ruimte in te vervoeren. De eerste space shuttle, Columbia, werd gelanceerd in 1981. Shuttles zijn gebruikt voor verschillende missies, waaronder de inzet van satellieten, de bouw van ruimtestations en wetenschappelijk onderzoek.

Hoe Space Shuttles werken:

1. Lancering:

- De space shuttle wordt de ruimte in gelanceerd met behulp van een raket genaamd de Space Shuttle Solid Rocket Booster (SRB).

- De SRB's verbranden vaste brandstof en zorgen voor stuwkracht om de shuttle van de grond te tillen. Ze worden overboord gegooid nadat ze zijn opgebrand.

- De hoofdmotoren van de shuttle gebruiken ook vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof om stuwkracht te genereren.

2. In een baan om de aarde:

- Zodra de shuttle de ruimte bereikt, komt hij in een baan rond de aarde.

- De shuttle gebruikt de motoren van het orbitale manoeuvreersysteem (OMS) om zijn positie en hoogte in een baan om de aarde aan te passen.

3. Missieactiviteiten:

- Tijdens zijn missie kan de shuttle verschillende taken uitvoeren, zoals het inzetten van satellieten, het uitvoeren van experimenten en het onderhouden van ruimtevaartuigen.

- Astronauten aan boord van de shuttle kunnen de robotarm gebruiken om objecten in de ruimte te manipuleren.

4. Herintreding:

- Wanneer de shuttle klaar is om terug te keren naar de aarde, voert hij een gecontroleerde terugkeer uit in de atmosfeer.

- De hitte die wordt gegenereerd door wrijving met de atmosfeer zorgt ervoor dat de buitenste laag van de shuttle gaat gloeien, waardoor een vurig terugkeerspoor ontstaat.

- De shuttle gebruikt zijn aerodynamische ontwerp en stuurvlakken om te manoeuvreren tijdens het terugkeren.

5. Landen:

- De shuttle landt op een aangewezen landingsbaan in een ruimtehaven.

- De landing is vergelijkbaar met de landing van een vliegtuig, maar de shuttle gebruikt een parachute om te vertragen voordat hij landt.

6. Na de landing:

- Na de landing ondergaat de shuttle inspecties en onderhoud om hem voor te bereiden op zijn volgende missie.

Ontmanteling:

Het Space Shuttle-programma werd in 2011 stopgezet. De shuttles, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis en Endeavour, zijn nu te zien in verschillende musea in de VS.