Net als het nieuwe kalenderjaar begint, en daarmee een gevoel van een nieuw begin, dus dit netwerk van stof en gas toont een deel van de hemel waar de geboorte van sterren nog moet plaatsvinden.

Deze regio ligt in Polaris, 490 lichtjaar verwijderd. Het werd in 2011 gefotografeerd door ESA's Herschel-ruimteobservatorium; een kleurencomposiet wordt hier gepresenteerd.

Het toont enkele tientallen verwarde interstellaire filamenten. Dergelijke filamenten kunnen zich tientallen lichtjaren door de ruimte uitstrekken en kunnen voorafgaan aan het begin van stervorming, met pasgeboren sterren die vaak in de dichtste delen worden gevonden.

Ingebed in de filamenten zijn een aantal dichtere stukken materiaal, maar op dit moment lijken er nauwelijks de zaden van toekomstige sterren te zijn. Zoals ze nu zijn, de filamenten zijn gewoon niet massief genoeg om stervorming te ondersteunen.

Of deze momenteel rustige regio in de toekomst een sterrenkraamkamer wordt, valt nog te bezien.

Het gebied werd in beeld gebracht door Herschel's Photodetector Array Camera and Spectrometer en Spectral and Photometric Imaging Receiver bij infraroodgolflengten van 250, 350 en 500 micron.