Belangrijkste punten

• Twee stukken van hetzelfde metaal blijven in de ruimte aan elkaar plakken vanwege de afwezigheid van zuurstof uit de lucht, waardoor oxidatie wordt voorkomen en de metalen koud kunnen lassen in vacuümomstandigheden.
• De Pistol Star, een van de meest massieve en lichtgevende sterren die we kennen, bevindt zich op 25.000 lichtjaar afstand en is 10 miljoen keer helderder dan de zon, grotendeels aan het zicht onttrokken door interstellair stof.
• Het universum is zo uitgestrekt dat er meer sterren dan zandkorrels op de stranden en woestijnen van de aarde zijn.

Van tijd tot tijd staren we allemaal naar de sterren en vragen ons af wat de ruimte is. Het kan een ongelooflijk verbijsterende, mooie, fascinerende, opwindende en zelfs enge plek zijn om over na te denken, omdat het zo onbegrijpelijk uitgestrekt en onontgonnen is en zoveel geheimen bevat. Het lijkt erop dat we elk jaar nieuwe dingen over de ruimte ontdekken en er zijn de afgelopen tijd een aantal verbazingwekkende prestaties geleverd, maar toch hebben we nauwelijks onze tenen in het water gedompeld. Deze 10 buitengewone feiten zullen uw volgende sterrenkijkervaring zeker tot een werkelijk verbijsterende ervaring maken.

1. Als twee stukken van hetzelfde metaal elkaar in de ruimte raken, blijven ze aan elkaar plakken
2. De pistoolster is 10 miljoen keer zo helder als de zon
3. 99% van de massa van ons zonnestelsel is de zon
4. Je zou alle andere planeten in ons zonnestelsel tussen de aarde en onze maan kunnen plaatsen
5. Er zijn meer sterren in het heelal dan er zandkorrels op aarde zijn
6. Er zweeft een gigantische watermassa in de ruimte
7. Het duurt ongeveer 230 miljoen jaar voordat ons zonnestelsel in een baan om de Melkweg draait
8. Alle sterren, sterrenstelsels en planeten vormen slechts ongeveer 4% van het heelal

8. Als twee stukken van hetzelfde metaal elkaar in de ruimte raken, blijven ze aan elkaar plakken

Als je op aarde twee stukken van hetzelfde metaal met elkaar zou aanraken, zou je ze eenvoudigweg uit elkaar kunnen trekken, maar in de ruimte is dit niet het geval (op voorwaarde dat ze perfect glad zijn). Op aarde bevindt zich zuurstof in de atmosfeer, waardoor een zeer dunne laag geoxideerd metaal ontstaat, en dit fungeert als een barrière tussen de twee metalen. Er is geen zuurstof uit de lucht in de ruimte, en dus ook geen barrière. De twee metalen vormen dus een binding en worden één. Dit staat bekend als koudlassen. Dit klinkt misschien als een complete nachtmerrie als het gaat om de constructie van ruimteschepen en het werken aan het Internationale Ruimtestation, maar omdat de metalen en gereedschappen van de aarde afkomstig zullen zijn, betekent dit dat ze de gecoate laag zullen behouden en niet aan elkaar blijven kleven.

7. De Pistol Star is 10 miljoen keer de helderheid van de zon

Er wordt aangenomen dat een van de zwaarste bekende sterren in het universum de Pistol Star is, die zich ongeveer 25.000 lichtjaar van de aarde bevindt in de richting van Boogschutter, en wordt omgeven door de Pistoolnevel. De Pistol Star heeft een massa die ongeveer 100-150 keer die van de zon is, en hij is ook ongeveer 10 miljoen keer helderder (waardoor hij een van de meest lichtgevende sterren is). Hij zou met het blote oog zichtbaar zijn als een ster van de vierde magnitude, maar hij is volledig aan het zicht onttrokken door interstellair stof. Desondanks bereikt 10% van het infraroodlicht deze planeet, waardoor deze planeet binnen het bereik van infraroodtelescopen ligt. Er wordt aangenomen dat hij de Pistoolnevel heeft gecreëerd door zo'n 4.000 tot 6.000 jaar geleden in gigantische uitbarstingen tot wel 10 zonsmassa's gas te verdrijven, maar de exacte ouderdom en toekomst zijn onbekend.

6. 99% van de massa van ons zonnestelsel is de zon

De zon maakt maar liefst 99,86% uit van de totale massa in ons zonnestelsel. Van het resterende percentage bestaat 99% uit de vier reuzenplaneten (Jupiter, Saturnus, Neptunus en Uranus). Hierdoor blijft er 0,002% over voor de resterende objecten in het zonnestelsel, waaronder de kleine oude aarde, de resterende aardse planeten (Mercurius, Venus en Mars), dwergplaneten, manen, asteroïden en kometen. Dit relativeert hoe klein de aarde in ons zonnestelsel is, maar vooral hoe adembenemend dominant de zon is. Het heeft een straal die 100 keer groter is dan die van de aarde, wat betekent dat er ongeveer een miljoen aardes in de zon zouden kunnen passen. Ongeveer driekwart van de enorme massa van de zon is waterstof (de belangrijkste brandstof), terwijl de rest grotendeels uit helium bestaat. Er zijn dan kleinere hoeveelheden zwaardere elementen, zoals ijzer, neon, koolstof en zuurstof.

5. Je zou alle andere planeten in ons zonnestelsel tussen de aarde en onze maan kunnen plaatsen

Wat de ruimte betreft, denken we over het algemeen dat de afstand tussen de aarde en onze maan vrij klein is. Verbazingwekkend genoeg blijkt dat je de andere planeten in ons zonnestelsel binnen de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan kunt plaatsen. De gemiddelde afstand is 384.400 km of 238.555 mijl, en de diameter van de zeven resterende planeten bij elkaar opgeteld zou 8.030 km of 4.990 mijl overlaten. Dit maakt het een (relatief) strakke pasvorm, en is een opmerkelijke statistiek als je bedenkt hoe groot sommige van de andere planeten in het zonnestelsel zijn. Het doet je ook nadenken over de afstand tussen de aarde en de andere planeten in ons zonnestelsel, en hoe groot de ruimte is. Deze statistiek doet je ook beseffen wat een ongelooflijk werk we hebben verricht bij het verkennen van ons zonnestelsel, maar ook hoeveel meer er te ontdekken valt.

4. Er zijn meer sterren in het heelal dan er zandkorrels op aarde zijn

De omvang van het heelal is werkelijk verbijsterend en moeilijk te bevatten. Astronoom Carl Sagan staat bekend om zijn bewering dat er meer sterren in het universum zijn dan zandkorrels in de woestijnen en stranden van de wereld, maar dit is natuurlijk moeilijk te bewijzen. Veel mensen beschouwen dit niet als een feit, maar zien het in plaats daarvan als een goede manier om te beschrijven hoe verbazingwekkend groot de kosmos is. Wetenschappers voerden een onderzoek uit aan de Australian National University om te zien of de beweringen van Sagan inderdaad waar waren, en nadat er enkele gigantische en geestverruimende berekeningen waren gemaakt, ontdekten ze dat dit inderdaad het geval was. Dit is zeker iets om over na te denken de volgende keer dat je ergens op een strand aan het ontspannen bent, omdat het echt in perspectief plaatst hoe groot en onontgonnen het hele universum is.

3. Er zweeft een gigantische watermassa in de ruimte

In 2011 ontdekten wetenschappers het oudste en grootste waterreservoir dat er bestaat, en het werd door de ruimte zwevend aangetroffen. Het water komt overeen met 140 biljoen keer zoveel water in de oceanen, en het zou iedere persoon op aarde 20.000 keer zoveel water als een planeet kunnen opleveren. Dit is een bijna onbegrijpelijke hoeveelheid water, en het is vooral vreemd als de ruimte over het algemeen als een verlaten en droge plaats wordt beschouwd. Het water werd ontdekt rond een gigantisch zwart gat dat bezig is materie op te zuigen en enorme hoeveelheden energie uit te spuiten (bekend als een quasar). Water ontstaat doordat de energiegolven waterstof- en zuurstofatomen tegen elkaar slaan. Dit werd gevonden op een afstand van 12 miljard lichtjaar, wat betekent dat dit plaatsvond in de vroegste tijden van het universum.

2. Het duurt ongeveer 230 miljoen jaar voordat ons zonnestelsel in een baan om de Melkweg draait

Iedereen weet dat het 24 uur duurt voordat de aarde om zijn as draait en 365 dagen om rond de zon te draaien, maar we horen nooit veel over een galactisch jaar. Dit komt waarschijnlijk omdat het naar schatting maar liefst 225 tot 250 miljoen jaar duurt voordat ons zonnestelsel rond het centrum van de Melkweg draait. Om dit in perspectief te plaatsen:de oerknal vond ongeveer 61 galactische jaren geleden plaats en dinosaurussen zouden één galactisch jaar geleden op aarde hebben rondgelopen. Dinosaurussen werden vervolgens 0,26 galactische jaren geleden uitgeroeid, terwijl de moderne mens “slechts” 0,001 galactische jaren geleden verscheen. Sommigen geloven dat in één galactisch jaar alle continenten op aarde zullen zijn samengesmolten tot een supercontinent. Deze adembenemende statistieken brengen in perspectief hoe lang het universum al bestaat, en zijn genoeg om iedereen zich enigszins onbelangrijk te laten voelen in het grote geheel.

1. Alle sterren, sterrenstelsels en planeten vormen slechts ongeveer 4% van het heelal

Het lijkt misschien dat we behoorlijk wat weten over de ruimte, maar het is eigenlijk maar een cent in de oceaan. Alle sterren, sterrenstelsels, planeten en andere materie die kunnen worden gedetecteerd, vormen slechts 4%, terwijl de overige 96% bestaat uit datgene wat niet kan worden gezien, gedetecteerd of zelfs begrepen door astronomen. Drieëntwintig procent van de massa van het universum wordt donkere materie genoemd, en we weten dit omdat de zwaartekracht ervan aan zichtbare sterren en sterrenstelsels trekt. Dit spul is al verbijsterend genoeg, maar 73% van de massa van het universum bestaat uit donkere energie, en dit is iets waar wetenschappers verbijsterd over zijn. Dit heeft een afstotende zwaartekracht, en er wordt aangenomen dat dit de reden is dat het universum versnelt in zijn uitdijing, in plaats van in de loop van de tijd met dezelfde snelheid uit te breiden of te vertragen. Dit maakt het een van de meest verbijsterende en geestverruimende mysteries die er zijn.