Er werd gezegd dat de nieuwste aankomst op de maan 'levend en wel' was, een dag na de eerste Amerikaanse landing in een halve eeuw, maar vluchtleiders probeerden nog steeds een betere grip op de koers te krijgen.

Intuitive Machines meldde vrijdag dat het communiceert met zijn lander, Odysseus, en opdrachten verzendt om wetenschappelijke gegevens te verkrijgen. Maar het merkte op:"We blijven meer te weten komen over de specifieke informatie van het voertuig" met betrekking tot locatie, algehele gezondheid en positionering.

Het bedrijf uit Houston fotografeerde naar het zuidpoolgebied, vlakbij de Malapert A-krater, dichter bij de pool dan wie dan ook, zodat NASA het gebied kon verkennen voordat er later dit decennium astronauten zouden verschijnen.

Met de touchdown van donderdag werd Intuitive Machines het eerste particuliere bedrijf dat een maanlanding tot stand bracht, een prestatie die voorheen slechts door vijf landen werd bereikt. De missie werd voor een groot deel gesponsord door NASA, wiens experimenten aan boord waren. NASA betaalde 118 miljoen dollar voor de levering in het kader van een programma dat bedoeld was om de maaneconomie een impuls te geven.

Een van de NASA-experimenten werd in gebruik genomen toen het navigatiesysteem van de lander in de laatste paar uur vóór de landing uitviel. De lander maakte een extra rondje rond de maan om tijd te geven voor de last-minute overstap naar het lasersysteem van NASA.

"Odie is een scrapper", zei missiedirecteur Tim Crain donderdag laat via X, voorheen Twitter.

Een ander experiment verliep niet zo goed. De EagleCam van Embry-Riddle Aeronautical University - een set van zes camera's - moest 30 seconden vóór de landing worden uitgeworpen, zodat hij foto's kon maken van veraf van de landing van Odysseus. In plaats daarvan landde EagleCam, nog steeds vastgemaakt aan de lander.

Het oorspronkelijke plan moest tijdens de laatste omloopbaan worden aangepast vanwege ‘onverwachte gebeurtenissen’, legt een woordvoerster van de universiteit uit.

Intuitive Machines was het tweede bedrijf dat zich op de maan richtte in het kader van het commerciële maandienstenprogramma van NASA. Vorige maand waagde Pittsburgh's Astrobotic Technology een poging, maar een brandstoflek op de lander maakte een einde aan de missie en het ruimtevaartuig stortte uiteindelijk terug op de aarde.

Tot donderdag waren de VS niet op de maan geland sinds Gene Cernan en Harrison Schmitt van Apollo 17 in december 1972 het beroemde maanlandingsprogramma van NASA afsloten. NASA's nieuwe poging om astronauten naar de maan terug te brengen heet Artemis, naar Apollo's mythologische tweelingzus. De eerste landing van de Artemis-bemanning is op zijn vroegst gepland voor 2026.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.