De afgelopen jaren, het gebruik van nanomaterialen voor waterbehandeling, de verpakking van levensmiddelen, pesticiden, cosmetica en andere industrieën is toegenomen. Bijvoorbeeld, boeren hebben zilveren nanodeeltjes als pesticide gebruikt vanwege hun vermogen om de groei van schadelijke organismen te onderdrukken. Echter, een groeiende zorg is dat deze deeltjes een potentieel gezondheidsrisico kunnen vormen voor mens en milieu. In een nieuwe studie, onderzoekers van de University of Missouri hebben een betrouwbare methode ontwikkeld om zilvernanodeeltjes in verse producten en andere voedingsmiddelen te detecteren.

"Meer dan 1, 000 producten op de markt zijn op nanotechnologie gebaseerde producten, " zei Mengshi Lin, universitair hoofddocent voedingswetenschap aan het MU College of Agriculture, Voedsel en natuurlijke hulpbronnen. "Dit is een punt van zorg omdat we de toxiciteit van de nanodeeltjes niet kennen. Ons doel is om te detecteren, identificeer en kwantificeer deze nanodeeltjes in voedsel en voedingsproducten en bestudeer hun toxiciteit zo snel mogelijk."

Lin en zijn collega's, waaronder MU-wetenschappers Azlin Mustapha en Bongkosh Vardhanabhuti, bestudeerde het residu en de penetratie van zilveren nanodeeltjes op perenhuid. Eerst, de wetenschappers dompelden de peren onder in een oplossing van zilveren nanodeeltjes, vergelijkbaar met het aanbrengen van pesticiden. De peren werden vervolgens herhaaldelijk gewassen en gespoeld. De resultaten toonden aan dat vier dagen na de behandeling en het spoelen, zilveren nanodeeltjes zaten nog vast aan de huid, en de kleinere deeltjes konden de huid binnendringen en de perenpulp bereiken.

"De penetratie van zilveren nanodeeltjes is gevaarlijk voor consumenten omdat ze het vermogen hebben om zich na de spijsvertering in het menselijk lichaam te verplaatsen, " zei Lin. "Daarom, kleinere nanodeeltjes kunnen schadelijker zijn voor consumenten dan grotere tegenhangers."

Bij inname, nanodeeltjes gaan over in het bloed en het lymfesysteem, door het lichaam circuleren en potentieel gevoelige plaatsen bereiken zoals de milt, brein, lever en hart.

De groeiende trend om andere soorten nanodeeltjes te gebruiken, heeft een revolutie teweeggebracht in de voedingsindustrie door smaken, het verbeteren van de levering van supplementen, voedsel langer vers te houden en de kleuren van voedsel op te fleuren. Echter, onderzoekers maken zich zorgen dat het gebruik van zilveren nanodeeltjes het menselijk lichaam kan schaden.

"Deze studie biedt een veelbelovende aanpak voor het detecteren van de besmetting van zilveren nanodeeltjes in voedselgewassen of andere landbouwproducten, ' zei Lin.

Leden van Lin's onderzoeksteam waren ook Zhong Zang, een afgestudeerde voedingswetenschapsstudent. De studie werd gepubliceerd in de Journal of Agricultural and Food Chemistry .