Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat de bevolking van Ierland bijna 200 jaar achteruitging voordat de Vikingen zich vestigden.

Het onderzoek van de Queen's University Belfast's School of Natural and Built Environment is het eerste in zijn soort en is gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap .

Vroeger dacht men dat de bevolking van Ierland in de loop der jaren geleidelijk toenam. Echter, de onderzoekers hebben ontdekt dat de bevolking bijna twee eeuwen voordat de Vikingen migreerden ernstig achteruitging.

Met behulp van rigoureuze archeologische datawetenschapsalgoritmen, de experts hebben een schatting vrijgegeven van de bevolkingsaantallen in het verleden. De gegevens tonen het belang van migratie als zonder de Vikingen, de bevolkingsafname had veel erger kunnen zijn.

Dr. Rowan McLaughlin, Research Fellow van de School of Natural and Built Environment, legt uit:"Miljoenen mensen leefden in Ierland tijdens de prehistorie en de vroegste christelijke tijden.

"Rond het jaar 700, deze populatie in Ierland ging op mysterieuze wijze achteruit, misschien vanwege de oorlog, hongersnood, pest of politieke onrust. Echter, er was geen enkele oorzaak of eenmalige gebeurtenis, als de daling was een geleidelijk proces."

Hij voegt eraan toe:"De Vikingen vestigden zich in de tiende eeuw in Ierland, tijdens de fase van verval en ondanks het feit dat ze klein in aantal zijn, ze waren succesvoller dan de 'inboorlingen' in het uitbreiden van hun bevolking. Vandaag, genetisch bewijs suggereert dat veel Ieren wat Vikingbloed hebben."

Voor de studie, gebruikten de onderzoekers een database van archeologische vindplaatsen ontdekt tijdens de "Celtic Tiger"-jaren, toen er een hausse was in de aanleg van snelwegen en andere ontwikkelingen in Ierland.

Ontwikkelaars zijn wettelijk verplicht om archeologen in dienst te nemen om sites vast te leggen voordat ze worden vernietigd. Hierdoor kregen de onderzoekers toegang tot informatie die voorheen niet beschikbaar was.

Dr. McLaughlin merkte op:"Deze grote database heeft een volledig nieuw perspectief op het verleden geopend dat we gewoon niet op een andere manier konden krijgen."

Emma Hannah is de hoofdauteur van het artikel en gaat verder met haar Ph.D. Onderzoek. Ze legt uit:"Vaak zijn we in de archeologie gefocust op het interpreteren van het bewijs van een enkele site, maar door op deze manier hoeveelheden data te analyseren, kunnen we nadenken over de lange termijn. Nu we deze brede trends kennen, we kunnen de details van het dagelijks leven beter begrijpen."