Russische ruimtevaartfunctionarissen erkenden woensdag een aanhoudend luchtlek uit het Russische deel van het internationale ruimtestation, maar zeiden dat dit geen gevaar vormt voor de bemanning.

Het staatsbedrijf Roscosmos zei dat specialisten het lek in de gaten hielden en dat de bemanning "regelmatig werkzaamheden uitvoert om mogelijke plekken van het lek te lokaliseren en te repareren."

"Er is geen bedreiging voor de bemanning of het station zelf", staat in een verklaring van Russische persbureaus.

De verklaring van Roscosmos volgde op opmerkingen van Joel Montalbano, projectmanager van het NASA-station, die woensdag opmerkte dat het lek in het Russische segment is toegenomen, maar benadrukte dat het lek klein blijft en geen bedreiging vormt voor de veiligheid van de bemanning of de voertuigoperaties.

Nu de ruimtepost ouder wordt, moet de bemanning meer tijd besteden aan het repareren en onderhouden ervan, zei Roscosmos..

Russische ruimtefunctionarissen meldden voor het eerst een lek in de Zvezda-module in augustus 2020 en later dat jaar ontdekten Russische bemanningsleden wat volgens hen de bron was en probeerden het te repareren. In november 2021 werd een andere potentieel lekkende plek gevonden in een ander deel van het Russische gedeelte van het station.

Zowel Roscosmos als NASA hebben gezegd dat het lek geen gevaar vormde voor de bemanning en geen gevolgen had voor de activiteiten op het station.

Er zijn ook andere problemen geweest.

In oktober lekte er koelvloeistof uit een externe reserveradiator voor het nieuwe Russische wetenschappelijke laboratorium Nauka (Wetenschap), hoewel het belangrijkste thermische controlesysteem normaal werkte en ruimtevaartfunctionarissen zeiden dat de bemanning en het station niet in gevaar waren.

Dat incident volgde op lekkages van koelvloeistof uit Russische ruimtevaartuigen die bij het station geparkeerd stonden.

In december 2022 lekte koelvloeistof uit een Sojoez-bemanningscapsule die aan het station was aangemeerd, en in februari 2023 werd een ander soortgelijk lek ontdekt uit een bevoorradingsschip van Progress. Een Russisch onderzoek concludeerde dat deze lekken waarschijnlijk het gevolg waren van inslagen van kleine meteoroïden, en niet van fabricagefouten.

Het ruimtestation, dat heeft gediend als symbool van de internationale samenwerking na de Koude Oorlog, is nu een van de laatst overgebleven samenwerkingsgebieden tussen Rusland en het Westen, te midden van de spanningen over de militaire actie van Moskou in Oekraïne. NASA en zijn partners hopen de buitenpost in een baan om de aarde tot 2030 te kunnen blijven exploiteren.

De huidige bemanning van het station bestaat uit NASA-astronauten Jasmin Moghbeli en Loral O'Hara, Andreas Mogensen van de European Space Agency, de Russische kosmonauten Konstantin Borisov, Oleg Kononenko en Nikolai Chub en de Japanse astronaut Satoshi Furukawa.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.