Dit eerste lichtbeeld van het miniatuur HyperScout-instrument aan boord van ESA's onlangs gelanceerde GomX-4B CubeSat, toont de zuidkust van Cuba.

GomX-4B, gelanceerd met partner nanosatelliet GomX-4A op 2 februari, is een multi-technologie demonstratiemissie die intersatelliet radioverbindingen en micro-voortstuwingstechnologieën test, evenals deze hyperspectrale imager, ontwikkeld door cosine Research in Nederland.

Kleur staat gelijk aan informatie, dus hoe meer spectrale banden een aardobservatie-instrument ziet, de grotere hoeveelheid milieubevindingen kan worden teruggestuurd naar zijn thuiswereld.

"Veel compacter dan eerdere hyperspectrale imagers, HyperScout kan waarnemen in 45 zichtbare en nabij-infrarode spectrale banden, ", legt ESA-optica-ingenieur Alessandro Zuccaro Marchi uit.

"Dit is een enkele afbeelding met een voetafdruk van ongeveer 200 x 150 vierkante kilometer, waarbij elke horizontale lijn de scène in een andere spectrale band laat zien, bewijzen dat de algehele functionerende keten van de HyperScout werkt zoals gepland - van acquisitie tot compressie en downlink naar de grond."

Marco Esposito van cosine Research voegt toe:"Dit is een heel rauw beeld, inclusief atmosferische en zonne-effecten die normaal gesproken zouden worden gecorrigeerd als onderdeel van de volledige kalibratie- en verwerkingsketen. Het heeft ook compressie en pixel 'binning' ondergaan om te passen bij de beperkte satellietkracht en geheugenbronnen die beschikbaar zijn tijdens de inbedrijfstelling. Maar de hoeveelheid licht die hier wordt opgevangen overtreft onze verwachtingen, wat suggereert dat een veelbelovende signaal-ruisverhouding haalbaar is voor hyperspectrale toepassingen.

"We zijn erg blij met dit 'first light' uitzicht, en vervolgbeelden zullen de hyperspectrale mogelijkheden van HyperScout verkennen."

HyperScout is een 'lineair variabel filter'-instrument, wat betekent dat elke horizontale lijn van pixels die het waarneemt, wordt gezien op een andere golflengte van 400 tot 1000 nanometer, met de voorwaartse beweging van de satelliet die de snelle opbouw van een volledig hyperspectraal beeld mogelijk maakt.

Het instrument is gericht op specifieke regio's over de hele wereld, bedoeld om snelle veranderingen zoals overstromingen, brandgevaar, of variaties in vegetatie, of bodembedekking en gebruik tussen acquisities.