Het is niet moeilijk om erachter te komen wat NASA's Hubble- en James Webb-ruimtetelescopen in het verleden hebben waargenomen. Er gaat nauwelijks een week voorbij zonder nieuws over een kosmische ontdekking die mogelijk is gemaakt met behulp van afbeeldingen, spectra en andere gegevens die zijn vastgelegd door de productieve astronomische observatoria van NASA.

Maar waar kijken Hubble en Webb op dit moment naar? Een schimmige pilaar die ontluikende sterren herbergt? Een paar botsende sterrenstelsels? De atmosfeer van een verre planeet? Galactisch licht, uitgerekt en vervormd tijdens een reis van 13 miljard jaar door de ruimte?

NASA's Space Telescope Live, een webapplicatie die oorspronkelijk in 2016 werd ontwikkeld om realtime updates over Hubble-doelen te leveren, biedt nu eenvoudig toegang tot actuele informatie over huidige, vroegere en toekomstige waarnemingen van zowel Hubble als Webb.

Dit verkennende hulpmiddel is ontworpen en ontwikkeld voor NASA door het Space Telescope Science Institute in Baltimore en biedt het publiek een eenvoudige en boeiende manier om meer te leren over de manier waarop astronomisch onderzoek wordt uitgevoerd.

Met de opnieuw ontworpen gebruikersinterface en uitgebreide functionaliteit kunnen gebruikers niet alleen ontdekken welke planeet, ster, nevel, sterrenstelsel of gebied in de diepe ruimte elke telescoop op dit moment waarneemt, maar ook waar deze doelen zich precies in de lucht bevinden; welke wetenschappelijke instrumenten worden gebruikt om de beelden, spectra en andere gegevens vast te leggen; precies wanneer en hoe lang de waarnemingen zullen plaatsvinden; de status van de waarneming; wie leidt het onderzoek; en het allerbelangrijkste:wat de wetenschappers proberen te achterhalen.

Informatie voor observaties van goedgekeurde wetenschappelijke programma's is beschikbaar via het Mikulski Archive for Space Telescopes. NASA's Space Telescope Live biedt gemakkelijke toegang tot deze informatie – niet alleen de doelen van de huidige dag, maar ook de hele catalogus van observaties uit het verleden – met Webb-records die teruggaan tot de eerste inbedrijfstellingsdoelen in januari 2022, en Hubble-records helemaal terug naar het begin van haar activiteiten in mei 1990.

De zoombare hemelkaart, gecentreerd op de locatie van het doel, werd ontwikkeld met behulp van de Aladin Sky Atlas, met beelden van telescopen op de grond om context voor de observatie te bieden. (Omdat de Hubble- en Webb-gegevens een voorbereidende verwerking moeten ondergaan, en in veel gevallen een voorlopige analyse, voordat ze worden vrijgegeven aan het publiek en de astronomiegemeenschap, zijn er voor geen van beide telescopen real-time beelden beschikbaar in deze tool.)

Details zoals de naam en coördinaten van het doel, geplande begin- en eindtijden en het onderzoeksonderwerp worden rechtstreeks uit de databases voor observatieplanning en voorstelplanning gehaald. Links binnen de tool leiden gebruikers naar het oorspronkelijke onderzoeksvoorstel, dat dient als toegangspoort tot meer technische informatie.

Hoewel deze nieuwste versie van NASA's Space Telescope Live een aanzienlijke transformatie betekent ten opzichte van de vorige release, verzamelt het team al feedback van gebruikers en plant het aanvullende verbeteringen om mogelijkheden te bieden voor dieper onderzoek en begrip.

NASA's Space Telescope Live is ontworpen om te werken op desktop- en mobiele apparaten en is toegankelijk via de officiële Hubble- en Webb-websites van NASA. Aanvullende details over de inhoud, inclusief publieksvriendelijke uitleg van de informatie die in de tool wordt weergegeven, zijn te vinden in de gebruikershandleiding.

Geleverd door NASA