Het weer verschilt van het klimaat. Het weer is wat er gedurende een korte periode (bijvoorbeeld een paar dagen) gebeurt, terwijl het klimaat een heersend patroon van weer is in een specifieke regio; wetenschappers meten meestal het klimaat in periodes van 30 jaar. Landvormen en grote hoeveelheden zoet en zout water kunnen zowel het kortetermijnweer als het langetermijnklimaat beïnvloeden.
De draaiende aarde

Omdat de rotatie van de aarde tegen de klok in is - gezien vanuit een punt boven de Noordpool - belangrijke weersystemen op het noordelijk halfrond bewegen zich over het algemeen van west naar oost. Terwijl deze systemen over landvormen of waterlichamen reizen, kunnen ze warmte- en vochtgehalte krijgen of verliezen.
Bergen en regenval

Hoge bergketens, zoals de Andes van Zuid-Amerika en de Rockies van Noord-Amerika, fungeren als een obstakel voor reizende luchtmassa's, waardoor ze worden gedwongen boven hun hoge toppen uit te stijgen. Wanneer dit gebeurt, dalen de luchttemperaturen; terwijl de waterdamp afkoelt, vormt zich mist en kan regen of sneeuw aan de windzijde van de berg vallen. Wanneer dezelfde luchtmassa aan de andere kant van de berg daalt, bevat deze een minimale hoeveelheid waterdamp. Dientengevolge ontwikkelt zich een "regenschaduw" of droog klimaat aan de andere kant van de berg.
Oceanen

Luchtmassa's die over grote watermassa's reizen, nemen vaak een aanzienlijke hoeveelheid waterdamp op. In het geval van een oceaan kan de luchtmassa aanzienlijk meer vocht bevatten wanneer deze de verre kust bereikt. Daarom is het klimaat van dergelijke kustgebieden doorgaans natter; de Pacific Northwest is een bekend voorbeeld van dit effect.
Meren, Baaien en Golfen

Net als de oceanen kan een groot meer, een baai of een golf fungeren als een matigende invloed op het klimaat, wat resulteert in een koeler zomers en warmere winters. De grote meren van Noord-Amerika veranderen bijvoorbeeld de temperatuur van luchtmassa's die eroverheen reizen, wat een relatief mild klimaat oplevert. Tegelijkertijd nemen deze luchtmassa's een grote hoeveelheid vocht op uit de meren, die jaarlijks neerslaan op de wind in de vorm van zware regen en sneeuw.