Onder deze burgerwetenschappers bevinden zich de leerlingen van de vijfde en zesde klas van Alpena Elementary in het noordwesten van Arkansas. In de weken voorafgaand aan de zonsverduistering bezoeken deze leerlingen tien keer per dag het weerstation van de school om temperatuurmetingen te verzamelen en de bewolking te monitoren. Vervolgens uploaden ze de gegevens naar een telefoongebaseerde app die deel uitmaakt van een door NASA geleid programma genaamd GLOBE, een afkorting van Global Learning and Observations to Benefit the Environment.

Het doel is volgens Alpena Elementary natuurkunde- en wiskundeleraar Roger Rose om "wetenschap en wiskunde realistischer te maken" voor zijn leerlingen. "Het geeft ze het gevoel dat ze iets doen dat belangrijk en de moeite waard is."

De GLOBE eclipse-tool is een klein onderdeel van het veel bredere GLOBE-project, waarmee studenten en burgerwetenschappers gegevens verzamelen over planten, bodem, water, de atmosfeer en zelfs muggen. Bijdragers aan het eclipsproject hebben alleen een thermometer en een smartphone nodig waarop de GLOBE Observer-app is gedownload. Ze hebben toegang tot de eclipse-tool in de app.

Dit is niet de eerste keer dat de GLOBE eclipse-tool in Noord-Amerika wordt ingezet. Tijdens de Noord-Amerikaanse zonsverduistering van 2017 onderzochten NASA-onderzoekers de relatie tussen wolken en luchttemperatuur en ontdekten dat de temperatuurschommelingen tijdens de zonsverduistering het grootst waren in gebieden met minder bewolking, terwijl temperatuurschommelingen in bewolkte gebieden meer gedempt waren.

Het is een bevinding die moeilijk, misschien wel onmogelijk zou zijn geweest zonder de hulp van talloze amateurwaarnemers langs het eclipspad, zeiden Marilé Colón Robles, een meteoroloog gevestigd bij NASA's Langley Research Center in Hampton, Virginia, en de GLOBE-projectwetenschapper die toezicht houdt op de wolk. studiegedeelte van het project.

Het aantal weerstations langs het eclipspad van dit jaar is beperkt, en hoewel satellieten ons een globaal beeld geven, kunnen ze niet hetzelfde detailniveau bieden als mensen op de grond, zegt Ashlee Autore, een datawetenschapper van NASA Langley. het uitvoeren van een vervolg op het onderzoek uit 2017. "De kracht van burgerwetenschap is dat mensen de observaties doen, en dat ze in beweging kunnen komen."

Het is nog steeds onduidelijk hoe temperatuurschommelingen tijdens een totale zonsverduistering zich in verschillende klimaatregio's verhouden, zei Colón Robles. "Deze aanstaande zonsverduistering trekt door woestijngebieden, bergachtige streken en door meer vochtige gebieden nabij de oceanen." Het verzamelen van observaties in deze gebieden, zei ze, "zal ons helpen dieper in te gaan op vragen over regionale verbanden tussen bewolking en temperaturen op grondniveau."

De onderzoeken moeten wetenschappers een beter inzicht geven in de energiestroom van de zon, die cruciaal is voor het begrijpen van het klimaat.

Op veel gebieden wordt verwacht dat burgerwetenschappers zich massaal verzamelen. "We nodigen eigenlijk heel El Paso uit op de campus", zegt geofysicus en GLOBE-partner John Olgin van El Paso Community College in Texas. Het gebied zal de zonsverduistering vrijwel in zijn geheel ervaren, waarbij ongeveer 80% van de zon op de top bedekt is. Het is genoeg om een ​​boeiend evenement te creëren waarbij burgerwetenschappers uit de VS en Juarez, Mexico, aan de overkant van de Rio Grande, betrokken zijn.

Slechts een paar minuten middagduisternis zal op de lange termijn de voordelen hebben van het vergroten van het bewustzijn van NASA-burgerwetenschapsprogramma's. Olgin zei:"Het zal mensen inspireren om te zeggen:'Hé kijk, je kunt echt dingen doen met NASA.'"

Meer dan 30 miljoen mensen leven langs het pad van de zonsverduistering van 2024, en honderden miljoenen anderen zullen een gedeeltelijke zonsverduistering zien. Het zal nog twintig jaar duren voordat zoveel mensen in Noord-Amerika opnieuw een totale zonsverduistering meemaken.

Met dit in gedachten heeft Colón Robles een advies:terwijl de maan actief de zon blokkeert, leg je je telefoon en thermometer opzij en verwonder je over een van de meest buitengewone astronomische gebeurtenissen van je leven.

Bezoek de Citizen Science-pagina van NASA om te ontdekken hoe u NASA-wetenschappers kunt helpen de aarde te bestuderen tijdens eclipsen en het hele jaar door. De GLOBE-programmapagina biedt verbindingen met gemeenschappen van GLOBE-deelnemers in 127 landen, toegang tot gegevens voor ophalen en analyse, een routekaart voor nieuwe deelnemers en andere bronnen.

Geleverd door NASA