Duizenden dode vissen en andere karkassen van het zeeleven spoelen aan in de San Francisco Bay Area, waardoor een vieze geur ontstaat. Experts wijzen op een ongekende "rode vloed" algenbloei als de meest waarschijnlijke oorzaak.

Abnormale aantallen dode krabben, vleermuisroggen, gestreepte baars, witte steur en meer zijn de afgelopen week in de Bay Area gesignaleerd, zeggen functionarissen, met name bij Lake Merritt in Oakland. Het begin van het afsterven van vissen kan nog verder teruggaan, aangezien de schadelijke algenbloei zich sinds eind juli verspreidt.

De karkassen zijn verontrustend voor milieuwetenschappers, omdat ze een verwoestend verlies voor het leven in zee betekenen. Experts vrezen ook dat de gevolgen tijdens de verwachte hittegolf van het weekend kunnen verergeren, waardoor de schadelijke algenbloei nog meer kan groeien.

Wat is een rode vloed? Waarom doodt het vissen?

Hoewel veel algenbloei gunstig is voor het leven in de oceaan, is een "rode vloed" een schadelijke algenbloei - die krachtige, dodelijke gifstoffen kan produceren en / of ervoor kan zorgen dat de zuurstof van het water daalt tot voorbij het niveau dat nodig is om te overleven, merkt de National Ocean Service op. De huidige bloei van de Bay Area werd gevormd door een micro-organisme genaamd Heterosigma akashiwo.

"Deze soort wordt geassocieerd met massale vissterfte elders", vertelde Jon Rosenfield, visserij-ecoloog bij de milieuorganisatie San Francisco Baykeeper, aan de Stockton Record, onderdeel van het U.S. TODAY Network. "Het is op dit moment niet bekend of de bloei een daling van de opgeloste zuurstof veroorzaakt ... of een toxine produceert dat vissen doodt, of beide."

Algenbloei is niet ongewoon, maar Rosenfield voegde eraan toe dat het huidige rode tij van de Bay Area "ongekend is in zijn ruimtelijke omvang en duur".

"Kleine, kortstondige algenbloei rond de marges van de baai is niet ongewoon. ... Maar niets van deze omvang is eerder gemeld in de baai", zei hij.

Wanneer begon de schadelijke algenbloei in de Bay Area?

Deze schadelijke algenbloei werd voor het eerst gezien in de Alameda-estuary, vertelde Eileen White, executive officer van de San Francisco Bay Regional Water Quality Control Board, aan The Associated Press. White voegde eraan toe dat de bloei zich sinds eind juli verspreidt.

De meeste algenbloei eindigt na ongeveer een week. Maar een driecijferige hittegolfvoorspelling voor het komende Labor Day-weekend kan ervoor zorgen dat de bloei van de Bay Area nog meer groeit, zei White. "We weten niet wanneer het zal eindigen," zei ze.

White merkte op dat de behandeling van het water voor voedingsstoffen miljarden dollars zou kosten. Waterdistricten financieren momenteel studies om de effecten te begrijpen van voedingsstoffen die in het water aanwezig zijn sinds mensen zich in het gebied vestigden, zei ze. "Het doel is om de juiste regelgeving te maken op basis van gedegen wetenschap."

Hoeveel vissen zijn er gestorven?

Er is geen manier om het totale aantal vissen te weten dat tot nu toe is gestorven, zei Rosenfield, en merkte op dat mensen slechts een fractie van de aangetaste vissen dood zien aanspoelen op de oevers van de baai.

Damon Tighe, een zelfbenoemde burgerwetenschapper, was een van degenen die de vissterfte in Lake Merritt in de gaten hield. Op zondag plaatste Tighe een kaart om locaties rond het meer te tonen waar vissen waren omgekomen - als onderdeel van een project voor natuuronderzoekers, biologen en meer om waarnemingen te verzamelen op iNaturalist, een sociaal netwerk van de California Academy of Sciences en National Geographic Society dat vroeger biodiversiteitswaarnemingen wereldwijd delen.

Tighe schat dat er sinds 28 augustus meer dan 10.000 vissen zijn gestorven.

"Ik heb nog nooit zo'n slecht evenement gezien", vertelde hij aan de Stockton Record. "Alles is aan het sterven; grondels, botten, krabben, polychaet werken, garnalen, alles." + Verder verkennen

Schadelijke algenbloei wordt detecteerbaar langs het westelijke Eriemeer

(c)2022 USA Today
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.