Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Gesteente bemonsterd door NASA's Perseverance belichaamt waarom de rover naar Mars kwam

Dit mozaïek toont een rots genaamd "Bunsen Peak", waar NASA's Perseverance Mars-rover zijn 21e rotskern eruit haalde en een cirkelvormig stuk schuurde om de samenstelling van de rots te onderzoeken. Krediet:NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Het 24e monster dat door de zeswielige wetenschapper is genomen, biedt nieuwe aanwijzingen over de Jezero-krater en het meer dat deze ooit heeft gehad.



Analyses door instrumenten aan boord van NASA's Perseverance Mars-rover geven aan dat de laatste rotskern die door de rover is gevangen, in een ver verleden gedurende langere tijd in water heeft gelegen, misschien als onderdeel van een oud strand op Mars. Het monster, dat op 11 maart werd verzameld, is het 24e monster van de rover:een totaal van 21 monsterbuizen gevuld met rotskernen, twee gevuld met regoliet (gebroken gesteente en stof) en één met de atmosfeer van Mars.

"Simpel gezegd:dit is het soort gesteente dat we hadden gehoopt te vinden toen we besloten de Jezero-krater te onderzoeken", zegt Ken Farley, projectwetenschapper voor Perseverance bij Caltech in Pasadena, Californië. "Bijna alle mineralen in het gesteente dat we zojuist hebben bemonsterd, zijn gemaakt in water; op aarde zijn door water afgezette mineralen vaak goed in het vangen en behouden van oud organisch materiaal en biosignaturen. Het gesteente kan ons zelfs vertellen over de klimaatomstandigheden op Mars die aanwezig waren toen het werd gevormd."

De aanwezigheid van deze specifieke mineralen wordt als veelbelovend beschouwd voor het behoud van een rijke geschiedenis van een oude bewoonbare omgeving op Mars. Dergelijke verzamelingen mineralen zijn belangrijk om wetenschappers naar de meest waardevolle monsters te leiden, zodat ze uiteindelijk naar de aarde kunnen terugkeren met de Mars Sample Return-campagne.

De 21e rotskern, vastgelegd door NASA's Perseverance, heeft een samenstelling die hem goed zou maken in het opvangen en behouden van eventuele tekenen van microbieel leven was ooit aanwezig. Het monster – hier afgebeeld – is afkomstig van ‘Bunsen Peak’ op 11 maart, de 1088ste Marsdag, of sol, van de missie. Krediet:NASA/JPL-Caltech

Rand van de kraterrand

De rots, bijgenaamd "Bunsen Peak", naar het oriëntatiepunt Yellowstone National Park, was ongeveer 1,7 meter breed en 1,7 meter hoog (1,7 meter bij 1 meter) en intrigeerde wetenschappers van Perseverance omdat de rots hoog oprijst in het omringende terrein en aan de ene kant een interessante textuur heeft. van zijn gezichten. Ze waren ook geïnteresseerd in de verticale rotswand van Bunsen Peak, die een mooie dwarsdoorsnede van de rots biedt en, omdat deze niet vlak ligt, minder stoffig is en daarom gemakkelijker te onderzoeken is voor wetenschappelijke instrumenten.

Voordat het monster werd genomen, scande Perseverance de rots met behulp van de SuperCam-spectrometers van de rover en de röntgenspectrometer PIXL, een afkorting van Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. Vervolgens gebruikte de rover de rotor aan het uiteinde van zijn robotarm om een ​​deel van het oppervlak te slijpen (of te schuren) en de rots opnieuw te scannen. De resultaten:Bunsen Peak lijkt voor ongeveer 75% uit carbonaatkorrels te bestaan, aan elkaar gecementeerd door bijna zuiver silica.

"Het silica en delen van het carbonaat zien er microkristallijn uit, waardoor ze buitengewoon goed zijn in het opvangen en behouden van tekenen van microbieel leven dat ooit in deze omgeving zou hebben geleefd", zegt Sandra Siljeström, een Perseverance-wetenschapper van de Research Institutes of Zweden (RISE). in Stockholm.

"Dat maakt dit monster geweldig voor biosignatuurstudies als het wordt teruggestuurd naar de aarde. Bovendien zou het monster een van de oudere kernen kunnen zijn die tot nu toe door Perseverance zijn verzameld, en dat is belangrijk omdat Mars vroeg in zijn geschiedenis het meest bewoonbaar was." Een potentiële biosignatuur is een substantie of structuur die bewijs kan zijn van vorig leven, maar die ook geproduceerd kan zijn zonder de aanwezigheid van leven.

Maak kennis met de 24e Marsman monster verzameld door NASA's Mars Perseverance-rover - "Comet Geyser", een monster genomen uit een regio van de Jezero-krater die bijzonder rijk is aan carbonaat, een mineraal dat verband houdt met bewoonbaarheid. Krediet:NASA/JPL-Caltech

Het Bunsen Peak-monster is het derde dat Perseverance heeft verzameld tijdens het verkennen van de 'Margin Unit', een geologisch gebied dat de binnenrand van de Jezero-kraterrand omhelst.

"We onderzoeken nog steeds de marge en verzamelen gegevens, maar de resultaten tot nu toe kunnen onze hypothese ondersteunen dat de rotsen hier langs de oevers van een oud meer zijn gevormd", zegt Briony Horgan, een Perseverance-wetenschapper van de Purdue University in West Lafayette, Indiana. . "Het wetenschappelijke team overweegt ook andere ideeën voor de oorsprong van de Margin Unit, omdat er andere manieren zijn om carbonaat en silica te vormen. Maar hoe dit gesteente ook is gevormd, het is echt spannend om een ​​monster te krijgen."

De rover baant zich een weg naar het meest westelijke deel van de Margin Unit. Aan de voet van de rand van de Jezero-krater is een locatie met de bijnaam "Bright Angel" interessant voor het wetenschapsteam, omdat deze de eerste ontmoeting kan bieden met de veel oudere rotsen waaruit de kraterrand bestaat. Zodra je Bright Angel hebt verkend, begint Perseverance aan een klim van enkele maanden naar de top van de rand.

Geleverd door NASA




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Nieuwe 3D-visualisatietool kan gerichte medicijnafgifte voor cystische fibrose en andere aandoeningen mogelijk maken
  2. Factoren die betrokken zijn bij celdifferentiatie
  3. Nieuw onderzoek onthult de enige tuimelaars in Engeland
  4. Roept op tot einde aan Mexico's vangst van bedreigde bruinvis
  5. Duizenden burgerwetenschappers helpen onderzoekers kelpbossen in kaart te brengen
  6. Droogte geen dingo's achter het uitsterven van tijgers op het vasteland van Australië:studie
  7. Studie beschrijft een algemene bacteriële verdediging tegen virale infecties
  8. Onderzoek naar eiwitassemblage toont aan dat moleculaire worp van de dobbelstenen winnende combinaties oplevert
  9. Gewone burgers helpen de wereldwijde dreiging van door muggen overgedragen ziekten te bestrijden

Wetenschap